深海世界是一个神秘而迷人的地方。在这片广袤的蓝色无垠中,海洋生物展现出了令人难以置信的适应能力,尤其是在黑暗的海底环境中。这些生物不仅要面对低光环境,还要忍受巨大的水压和冷却的水温,然而它们却能在悲凉的环境中繁衍生息。这到底是怎么做到的呢?
海洋的底层区域,称为弹性区,存在于海洋最底部,包括沉积物表面及部分地下层。生活在此区域的生物统称为底栖生物,包括微生物(如细菌和真菌)及更大的无脊椎动物,例如甲壳类和多毛类生物。
"许多底栖生物与基底之间有着密切的关系,许多生物会永久附着在底部。"
在海洋中,弹性区开始于海岸线(潮间带或浅潮区),向下延伸至大陆架的表面,然后再向外延伸至更深的海域。这里的物理条件变化多端,深度、水压和光晕等因素影响着底栖生物的生存。
大陆架是缓坡的弹性区,接着就进入通常约 200 米深的大陆坡,而之后才是深海的深度平原,深度高达 4000 米以上。
"由于光线无法深入海水,弹性区的生态系统能源主要来自于海洋雪,这是一种由水面上方的有机物借着沉降到达深海的有机物质。"
深海的生物多为食腐者或碎屑食物者,因此,它们的生存依赖于这些随水流下沉的有机色彩。然而,随着海洋深度的增加,许多生物的生存条件变化也十分敏感。
在底栖社群中,食物来源来自水上聚积的碎屑、有机物和生物。这些沉降的物质对底栖生物的存活至关重要。由于它们的生存依赖于这些微小的聚合物,微生物在底栖区域的存在变得相当关键。
"在深海中,90% 的总生物量由原核生物(如细菌)组成,这些细菌在释放被锁住的营养素方面起着重要作用。"
对底栖大型无脊椎动物的研究显示,这些生物在水流生态系统中发挥着调节物质和能量流的多重功能。
例如,将适度数量的养分持续添加至河流中,可以增加无脊椎动物的丰富性和生物量,从而促进鱼类的食物资源。然而,这些改变对底栖生态系统的结构影响尚待深入研究。
随着科技的进步,对于海底生物的理解越来越深入,人类也逐渐认识到保护这些奥秘生物的重要性。但我们也许要问,随着环境变化的加剧,我们能否保护这些独特的生命形式,使其在未来依然茁壮成长?