聚合物材料因其多样的特性、成本效益和高度定制的生产过程而广泛应用于各行各业。聚合物合成的科学使我们能够出色地控制大批量聚合物样品的性质。然而,聚合物基材的表面相互作用却是生物技术、纳米技术,以及各种涂层应用中不可忽视的重要研究领域。在这些情况下,聚合物及材料的表面特性以及它们之间的相互作用力在很大程度上决定了其实用性和可靠性。在生物医学应用中,身体对外来材料的反应,以及因此而产生的生物相容性,正是由表面相互作用所主导。此外,表面科学是制剂、制造和应用涂层的关键组成部分。
「接枝共聚物方法的多样性使得科学家们能够创造出更具功能性的材料,以应对特殊环境需求。」
聚合物材料可以通过在表面或界面添加小分子、寡聚物,甚至其他聚合物(接枝共聚物)来进行功能化。接枝的方式有多种,其中接枝聚合物是一种重要的技术。
在聚合物化学的背景下,接枝指的是将聚合物链添加到表面。在「接枝到」机制中,聚合物链会从溶液中吸附到表面。而在更深入的「接枝从」机制中,聚合物链在表面开始并推进。由于使用预聚合产物的「接枝到」方法在溶液中具有热力学优势的构型,其吸附密度受到限制。而「接枝从」技术则可以绕过这一现象,并允许更高的接枝密度。
「接枝技术的发展促进了许多行业,特别是在高性能涂料和生物材料领域。」
等离子处理、电晕处理和火焰处理都可被归类为表面氧化机制。这些方法涉及到聚合物链的断裂,并引入了羰基和羟基功能团。将氧集成到表面中会创造更高的表面能量,使基材可以得到涂覆。
电晕处理是一种使用低温电晕放电来提高材料(通常是聚合物和天然纤维)表面能量的表面修饰方法。最常见的是,薄聚合物片会经过高压电极的排布,利用创建的等离子体来功能化表面。此类处理的有限渗透深度大幅改进了粘附力,同时保留了批量机械性能。
等离子体处理提供了介面能和注入的单体碎片,但由于有限的通量,无法达到较高的处理速度。此外,等离子体在热力学上并不理想,因此其加工表面缺乏均匀性和一致性。
火焰处理是一种受控的、高速的、具成本效益的方法,能够增加聚烯烃和金属表面的能量和湿润性。这种高温等离子体处理通过喷射火焰的方式,来为表面添加极性功能团,并在冷却时锁定这些分子于表面。
把接枝共聚物固定于表面可以改变表面的功能性,同时保持批量机械性能。接枝的性质及程度取决于所选共聚物及接枝的类型和程度。光接枝技术被用来有效地改变聚合物的表面特性,提升其在生物医学等领域的应用潜力。
在工业电晕和等离子体过程中,成本效益高且快速的分析方法对于确认给定基材的表面功能化至关重要。接触角测量(挤压)可用来探测处理和未处理的表面能量,这是一种无需显微镜或光谱法的间接方法。
在进行氧化处理时,处理表面所取得的光谱会显示羰基和羟基区域的功能性。
X射线光电子能谱(XPS)和能量色散X射线光谱(EDS/EDX)是利用X射线激发电子到离散能级以量化化学成分的组成表征技术。
原子力显微镜(AFM)能够高解析度地描绘原子表面的三维拓扑变化,这在聚合物材料中尤其有用。
生物材料的表面经常使用光激活机制(如光接枝)来进行改性,以在不妨碍批量机械性能的情况下功能化表面。这些表面改性常见于生物医学应用中,如心血管支架和假肢中。功能化聚合物表面能够抑制蛋白质吸附,避免医疗植入物中的细胞入侵。
在水性涂层中,水性聚合物分散液在溶剂蒸发后会在基材上形成膜。对聚合物颗粒的表面功能化是涂料配方的关键要素,能够控制分散性、膜形成温度和涂层流变性等性能。
因此,接枝共聚物技术不仅提供了对材料属性的重要调整能力,也为未来的应用开启了无限的可能性,是否我们在追求材料革新时,也可以设想一个更具生态友好的解决方案呢?