位于美国俄勒冈州南中部的上克拉马斯湖,是一个超大且浅的淡水湖泊,长约25英里,宽约8英里。作为俄勒冈州面积最大的淡水湖泊,上克拉马斯湖的历史充满了自然的变迁与人类的活动,这背后更隐藏着许多谜团。
上克拉马斯湖的形成可以追溯到约10,000年前,当时的湖泊是莫多克湖(Lake Modoc)的残余。莫多克湖曾经覆盖超过1,000平方英里,这片巨大的水域将上克拉马斯湖、下克拉马斯湖和图莱湖融合成一个连续的水体。随着气候的变迁,莫多克湖逐渐消失,留下了如今的上克拉马斯湖。
上克拉马斯湖的水位变迁,以及其周围的湿地原本能提供丰富的栖息地,如今却因农业开发而遭到破坏。
上克拉马斯湖的地质历史告诉我们,在气候变暖及干燥的影响下,这片曾经壮观的湖泊逐渐萎缩,环境的变化不仅影响了水面面积,也改变了生态系统的组成。湖泊的平均水深在8到50英尺之间,而它的水源来自于附近的威廉森河和伍德河,而并透过克拉马斯河流出湖泊的南端。
上克拉马斯湖周遭的地区曾经是克拉马斯人和莫多克人的家园,这里的文化和生态在很大程度上由这些居民所塑造。 1826年,英国哈德逊湾公司的一支皮草猎人队伍率领者彼得·斯基恩·奥根首次来到这一地区,并将此湖命名为“狗湖”。随着白人拓荒者的到来,当地土著人民的生活受到严重威胁,这导致了多次军事冲突和武装斗争。
随着愈来愈多的白人定居者的进入,土著居民为保护自己的家园而展开反击,最终在1873年,莫多克人被迫迁移至位于湖泊北侧的保留地。
过去,上克拉马斯湖周围广泛的湿地和沼泽不仅支撑着丰富的鱼类和鸟类生态,也对湖泊的水质起到重要的保护作用。然而,19世纪中期以来,周遭的农田开发造成了湿地的破坏,影响了湖泊的自然生态环境。这一改变导致湖泊水质恶化,蓝绿藻的爆发使湖面被覆盖成浊绿色,影响了湖泊的休闲使用以及鱼类的生存环境。
由于富含养分,上克拉马斯湖“自然富营养”,而20世纪农业径流的影响让其水质进一步恶化,成为超富营养化的水体。
上克拉马斯湖的未来是全国性关注的焦点,农民和环保目标之间的矛盾愈演愈烈。美国回收局的水位调控旨在保障当地农业用水,然而此举却对湖内的鱼类群体造成威胁。 2001年,由于持续的干旱,农业社区对此举表达了强烈的不满,也显示出人类活动与自然资源管理之间的脆弱平衡。
如今的上克拉马斯湖虽遭受多重环境挑战,仍是一个重要的生态系统。联邦鱼类和野生动物服务局正努力保护湖中的鱼类,尤其是失落河光鱼和短鼻光鱼的数量。湖泊的保护与发展之间的平衡,是否能够以可持续的方式达成?