肥大细胞(又称为肥大细胞或labrocyte)在组织中扮演着多才多艺的角色,它们的功能超越了过敏反应和过敏性休克的传统观念,进一步挑战我们对免疫系统的理解。在最近的研究中,科学家们发现这些细胞可能在伤口愈合、血管生成、免疫耐受以及对抗病原体的防御中发挥着关键作用。
肥大细胞的戏剧性释放使得它们成为免疫系统中的重要角色,不仅仅是在过敏反应中。
实际上,肥大细胞的构造与嗜碱性粒细胞非常相似,但两者出自不同的血液细胞谱系进行发育。肥大细胞在最终进入组织后才会成熟,这一过程使得它们能根据所在环境调整其特性和功能。
肥大细胞中含有丰富的颗粒,这些颗粒中富含组胺、肝素及多种促炎介质。当肥大细胞被激活时,它们可以选择性释放这些介质,从而引发肉眼可见的炎症反应,例如肿胀和红肿。这些细胞对于机体的保护反应至关重要,尤其是在为我们的内部环境屏障提供支援时。
肥大细胞的存活和活化与许多免疫疾病密切相关,可能在肠道及大脑-肠道轴向的通讯中担任重要角色。
不同于其他免疫系统的细胞,肥大细胞在人体中自然存在于大脑内。它们不仅参加过敏反应,还影响神经免疫交互作用,尤其是在痛觉和内分泌调节方面扮演着核心角色。这让我们质疑,肥大细胞是否能作为一种连接点,将免疫反应与神经系统状态联系起来?
在肠道中,肥大细胞与敏感神经纤维近距离相随,当肥大细胞释放介质时,会激活和敏感化神经,进一步引发神经源性炎症。这个过程揭示了肥大细胞在消化过程中的重要生理作用,暗示着其在肠道健康中不可或缺的地位。
肥大细胞的活化在多个临床情境下显示出重要性。它们在过敏、寄生虫感染及自身免疫性疾病中均有研究报告。这表明肥大细胞能够辨认和回应各种外来刺激,并参与相应的免疫反应。
肥大细胞活化综合症(MCAS)是一种以肥大细胞过度释放介质为特征的疾病,表明它们在病理生理学中的多样角色。
随着我们对肥大细胞的了解逐渐加深,越来越多的研究发现其在多种疾病中的扮演角色,尤其是在自身免疫疾病、过敏反应及感染中的重要性。这是否意味着肥大细胞在未来的免疫疗法中将伟大发挥其作用?