神秘的神经退化:神经鞘状脂褐素病是什么?了解这种罕见疾病的秘密!

神经鞘状脂褐素病(NCL)是一组少见的神经退行性疾病,该疾病由于脂褐素(lipofuscin)在身体组织中的过量积累而引起。这些脂褐素是由脂肪和蛋白质组成的,当在紫外线显微镜下观察时,这些物质会呈现出绿黄色。神经鞘状脂褐素的积聚主要发生在神经细胞和多个器官中,包括肝脏、脾脏、心肌及肾脏,这导致了运动和心理功能的渐进性丧失。

根据统计,神经鞘状脂褐素病在美国和北欧地区的人口中有略高的发病率,约为每10,000人中就有一例。

典型症状和表现

NCL 的主要特征是伴随着严重的细胞内脂褐素积累,患者会呈现出运动能力和心理能力的逐渐丧失。根据年龄及症状出现的时间,可以将其分为四类:

  • 早期婴儿型(INCL):通常在2岁前会失去视力,随后在3岁时进入植物人状态,4岁时确认脑死亡。
  • 迟发性婴儿型:通常在2到4岁之间发病,伴随着癫痫和视力退化,最长可活到10至12岁。
  • 青少年型(JNCL 或 Batten 疾病):多在4到10岁之间出现,伴随着视力丧失、癫痫和心理退化,年纪大约可活到20-30岁。
  • 成人型(ANCL 或 Kuf's 疾病):症状通常较轻,30岁左右开始出现,约10年后死亡。

基因遗传

儿童型 NCL 通常为常染色体隐性疾病,两名父母都携带有缺陷基因时,子女有四分之一的机会会患病。已知最常见的相关基因变异位于 CLN3 基因。成人型 NCL 可分为常染色体隐性(Kufs 型)和较少见的常染色体显性(Parry 型)形式。

许多专家认为,神经鞘状脂褐素病的综合症状通常被统称为 Batten 疾病。

诊断方法

由于视力丧失是早期且常见的症状,眼科医生时常会首先怀疑 NCL。诊断NCL需要考虑病人的病史及多项化验结果,普遍使用的检查方法包括:

  • 组织取样:检查皮肤或其他组织下的典型 NCL 沉积,这些沉积物的形状特定于各类 NCL。
  • 脑波检查(EEG):可检测到脑内神经活动的异常,以诊断癫痫。
  • 影像学检查:如 CT 或 MRI,可以看到大脑的结构变化。

可能的治疗方法

目前,尚无公认的疗法可以治愈或减缓 NCL 的症状,但癫痫的控制可使用抗癫痫药物。此外,物理治疗、语言治疗和职业治疗能帮助患者尽量保持功能。几种实验性疗法正在研究中。

2017年4月27日,美国FDA批准了专门针对 NCL 的首个治疗药物 cerliponase alfa(Brineura)。

如同许多罕见疾病,对于神经鞘状脂褐素病的了解仍在不断深化,最新的研究和治疗手段不断被提出。面对这样的疾病,我们的社会该如何提供支持和理解,让患者及其家庭获得希望和帮助?

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