在1989年,NASA的「探测者2号」探测船首次观察到尼普顿上的大黑点,这一现象引起了天文学界的广泛关注。与木星的巨大红斑类似,大黑点是一种反气旋岚,然而,这些黑点的生命周期相对较短,似乎每隔几年就会形成与消失。大黑点的存在及其运动,还依然充满谜团。
根据「探测者2号」的观察,这个椭圆形的黑点初始尺寸约为13000 x 6600公里,几乎与地球大小相仿。与木星的巨大红斑不同,尼普顿的大黑点具有北南方向的变动能力,而木星的大红斑则被固定在相同的纬度地区。
「大黑点的边缘风速可达每小时2100公里,是太阳系中最快的风。」
在1994年11月,「哈勃太空望远镜」再度对大黑点进行拍摄,却意外地发现它已经完全消失。这一现象让天文学家难以解释,许多人猜测大黑点可能被覆盖或是消失了。伴随云层的持续存在也使得一些曾经大黑点的地方即使不再可见,仍可能以旋涡的形式存在。
随着大黑点的观察,不同的黑点在其后的年份相继被观察到。 1989年,「探测者2号」在发现大黑点的同时,还找到了第二个黑点,即黑点2(DS2)。而自1994年起,只有「哈勃太空望远镜」能够持续观察尼普顿上的这些现象。
「大黑点的形成与云层活动的增加之间存在着明显的关联。」
随着对大黑点及其他黑点的研究持续深入,科学家们提出了两个探索尼普顿的任务概念。其中,「Trident」任务在2021年被提出,旨在探访尼普顿及其卫星特里同,而「Neptune Odyssey」则计划于2033年发射,重点在于深入了解尼普顿的气氛和特里同的特征。
尼普顿上这些神秘的大黑点无疑是引人入胜的天文现象,为科学家们提供了丰富的研究素材。随着未来任务的展开,或许我们能够揭开这些黑点背后的更多秘密。究竟这些黑暗的气旋来自何处,它们又会如何影响尼普顿的气候呢?