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我们的星际邻居：距离太阳最近的星系竟然是…？
在浩瀚的宇宙中，距离太阳最近的星系让天文学家们引起了极大的兴趣，目前在距离我们20光年内的恒星、白矮星、棕矮星与次棕矮星中，已经发现了131个这样的天体这不仅拓展了对星际环境的认识，也让人思考着宇宙的浩瀚与神秘。
在这131个天体中，只有22颗的亮度足够让人眼睛肉眼可见，这使得近距离的观察成为可能。
这131个天体被归类在94个恒星系统中，其中大多数是主序星，包含了80颗红矮星和23颗光强较大的星。除了这些，还有6颗白矮星（这些星已经耗尽了所有可燃的氢），21颗棕矮星，以及1颗可能是流浪行星的次棕矮星即WISE 0855−0714。距离我们最近的恒星系统是阿尔法星系，而其中的比邻星是距离地球仅4.2465光年的最近恒星。
最亮、最有质量和最亮的恒星是天狼星A，它也是地球夜空中最亮的恒星。
在这些与我们最接近的星体中，天狼星系的白矮星天狼星B是最热的天体，而在20光年内最大的天体则是比克星。太阳系以及这些恒星或矮星目前正处于大约30光年宽的当地星际云中，这个云层本身又隐含在一个大约300光年的空腔内，即当地的白堆，这里面含有大熊星座以及海允星团等其他星座。
天文学家使用视差的方式来确定我们周遭恒星的距离。他们把恒星在背景物体相对于地球绕太阳运行的过程中出现的变化度量为视差，这让他们可以更准确地了解来自太阳的距离。随着天文望远镜的进步，科学家们的预测显示，在未来1500万年内，694颗恒星将会接近太阳系，当中有26颗预计将会在1光年的范围之内。
当中最接近太阳的预测是低质量的橙矮星Gliese 710，预计将在129万年后以约0.1696光年的距离经过太阳附近。
在长时间的星际演化中，恒星相对于彼此的位置不断改变，因此过去及未来的接近恒星也必然会引起人类的关注。通过精确的视差和总自转测量，科学家们能够对未来的恒星接近做出预测。尽管这些预测可能面临更长时间的累积误差，但Gliese 710是第一颗预测与太阳接近的星，初次观测是在1999年，并在Gaia的观测下达成更精确的测量。
这些星体及它们的动态不仅仅是奠定天文学发展基础的高度，也无疑引发了更多问题，那就是：宇宙中还隐藏着多少未知的邻居等待着我们去探索呢？
