2021年6月25日,五角大厦发布了一份关于不明航空现象(UAP)的初步评估报告,这份报告由国家情报总监办公室编写。在过去的几年中,元首高层的多次声明使此话题引起了广泛的公众关注,尤其是前美国总统奥巴马所言:“...有拍摄和记录的空中物体,我们不知道那究竟是什么。”
根据这份报告,从2004年至2021年期间,美军的观察中有144起被归类为不明航空现象,报告中指出只有一宗能够以高信心识别,该物体为一个充气气球。
这份报告的发布是受到美国国会情报委员会的推动,该委员会要求国家情报总监与国防部合作,于180天内提交最新的UAP资讯。根据这项委员会的要求,报告需要详细分析不明航空现象的数据和情报,并确定潜在的国家安全威胁。
随着《纽约时报》和《政治报》报导的项目证实,美国国防部自2007年开始的“先进航空威胁识别计画”,公众及媒体对此话题的关注大幅上升。此计画后来于2020年成立了新的不明航空现象工作小组。
该九页的初步报告指出,UAPTF在此期间对144个不明航空现象的观察进行了调查,但143个报告中的原因仍无法加以识别。报告提到,其中有11起为飞行员报告近乎相撞的情况。
报告认为不明航空现象可能并没有单一的解释,并列出了五种可能的类别,包括空中杂物、自然大气现象、美国政府或产业的开发计画、外国对手系统及其他未分类的情况。
这五种类别包括:
报告发布后,许多官员和公众表示,这份报告的结论相对模糊。国防部副秘书长凯瑟琳·希克斯指出,这凸显了在军事训练范围附近飞行的潜在危险,并下令建立更正式的协调流程,以便收集和分析UAP情报。
参议院情报委员会主席马克·华纳表示,"美国必须能够理解和减轻对我们飞行员的威胁,不论是来自无人机、气球还是敌方情报能力。"
五角大厦的执行长约翰·柯比指出,智能办公室已被要求开始制定计画以正式化这份使命。这份报告的后续进展将于90天内更新给国会。
专家们对报告的反应不一。部分专家,例如NASA的行星研究科学家拉维·库马尔·科帕拉普卢表示,报告的数据要公开,以结合更多科学家的分析,才能得出各种不明现象的共识。
他的观点是,“这将有助于消除阴谋论,促进更科学的调查。”
尽管许多UAP可能不涉及外星生命,但多数观察的无法识别性和缺乏解释使公众对这一主题的兴趣不减。在这样的背景下,我们不禁要问,这些不明航空现象是否真的只是我们未能解释的自然现象?