在广阔的北大西洋,隐藏着一种商业价值极高的海洋生物——太平洋扇贝(Placopecten magellanicus)。这种扇贝在市场上被广泛称呼为大西洋扇贝,具备最高的商业捕捞价值。它们的栖息地遍布从圣劳伦斯湾北岸到北卡罗来纳州的海岸线,而这一整片海洋环境正是这些扇贝聚集的热点所在。
扇贝的外壳呈现平滑的外形,与其他种类的扇贝相比,其特征明显。
太平洋扇贝的甲壳典雅而耐看,其直径可达170毫米,呈现出粉红红色与深色的条纹变化。这种扇贝拥有的巨大收缩肌肉,通常直径在30到40毫米之间,这为它在海中自由游动提供了基础。
根据生态学家的研究,这些扇贝通常栖息于18至110米的海底,但在某些特殊地形中可达到384米深度。由于海洋环境的变迁,扇贝近期被发现的最佳聚集点为适合的水温与食物供应地带。这样的聚集也常被称为扇贝床,这些床位可能持续数年,或者固定在特定的商业捕捞区域,比如乔治银行渔区。
这些天然的栖息地中不仅有扇贝,还有多样的海洋生物,令这里成为生物多样性的缩影。
根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的报告,大西洋海扇贝渔业现今健康状况良好,并保持在可持续的捕捞水平。随着管理政策的改善,扇贝的数量也是逐步恢复,让这项渔业持续成为全球最大的野生扇贝渔业之一。
例如,资料显示,在2008年,美国捕捞的海扇贝达到5350万磅,价值约3.7亿美元。这一数字在2018年上升至5820万磅,并达到5.329亿美元,显示出稳定的渔业状况。
不过,并非所有的市场所需的轻松捕捞都能够维持,过度捕捞的风险始终存在。
尽管目前的捕捞状况良好,但环保组织如绿色和平(Greenpeace)对于扇贝渔业的可持续性提出了质疑。该组织指出,扇贝的捕捞对生态造成的压力需要正视,并指出现有的捕捞技术对海洋生物的影响十分严重。
为降低对生态的影响,近年来渔业管理部门引入了梯度捕捞系统,而且海洋环保设备如“海龟排除拖网”(Turtle Deflector Dredges,简称TDDs)已经有效减少了捕捞时受伤的海龟数量。这些措施使得在捕捞过程中扇贝与其他鱼类的传统捕捞方式进行了一定程度的调整。
如此珍贵的海洋资源,面对着商业利益及生态保护的双重挑战,未来的渔业管理将需要如何调整,才能在经济与生态之间取得平衡呢?