Language
Country/Area
No result found
隐秘的变身：迁徙蝗虫如何在群聚中改变颜色与行为？
迁徙蝗虫（Locusta migratoria）是世界上最广泛分布的蝗虫物种，仅属于Locusta这一属。其生存范围涵盖非洲、欧洲、亚洲、澳洲及纽西兰，由于其拥有庞大的地理范围，涉及多种不同的生态区域，因此已描述出许多亚种。不过，并非所有专家都同意某些亚种的有效性。尽管在干燥地区会以疯狂的数量出现，但在北澳的草原中，迁徙蝗虫的数量却十分稀少。
迁徙蝗虫的基因组大小为6.5 Gbp，为目前已知最大的昆虫基因组之一。
然而，迁徙蝗虫的生存策略极为特别。该物种表现出多表型性，具体而言，它随着群体密度的变化而转变为两种主要的表型：独居相与群聚相。在蝗虫密度增加时，其形态和行为综合发生变化，从独居相逐步转变为群聚相。这一变化还包括颜色与体型的调整。
在群聚期，蝗虫的颜色从绿色或棕色转变为带有黄色和黑斑的橙色，而成年的群聚蝗虫则呈现棕黄的外观，随著成熟过程黄色的范围也会逐渐扩大。这一颜色变化不仅影响其外观，还与其行为的改变息息相关。科学研究表明，群聚相蝗虫的痉挛和运动行为都与其群体密度变化有直接关系。
现象的背后，DNA甲基化可能在蝗虫的大脑中起到了调节角色。
研究指出，当蝗虫被孤立时，其大脑中与群聚相有关的DNA甲基转移酶基因Dnmt3的表达会下降；而当蝗虫处于人多拥挤的环境中时，Dnmt3的表达则会显著增加。同时，这一表达与激素受体HR3有关，表明神经化学的改变对于蝗虫的行为转变有着深远的影响。
与人类的关系及经济影响
迁徙蝗虫的移动能力相当惊人，通常在风的推动下以每小时约15至20公里的速度飞行。蝗虫的群聚可在短短一天内迁移5至130公里不等。一次出现的蝗虫群体面积可少至不到一平方公里，也可能高达数百平方公里，每平方公里的蝗虫数量可达四千万至八千万只。
一只成年蝗虫每天可摄取自重几克的新鲜食物，数量相当可观：每一百万只蝗虫就能消耗一吨的粮食。
因此，蝗虫引发的灾害可能对农业造成毁灭性的打击。非洲地区曾经在1928至1942年间经历过一次严重的蝗灾，至今仍被记忆在心。尽管随着环境的变化，当前出现蝗灾的可能性变小，但仍然需要持续监控潜在的 outbreak。
蝗虫作为食物的潜力
在某些地区，迁徙蝗虫被视为可以食用的昆虫。自2017年起，瑞士已正式批准将迁徙蝗虫用于食品中。 2021年7月，欧洲食品安全局发表了一份科学意见，确认冷冻、干燥或研磨的迁徙蝗虫对人类安全。这进一步促进了这一食物的市场准入，显示出人们重新评估传统饮食的可能性。
亚种与其他蝗虫的分类
迁徙蝗虫的亚种范围广泛，并在许多生态区域内存在。然而，对某些亚种的有效性存在争议，这为科学界带来了一定挑战。
迁徙蝗虫的分类包括：L. m. burmana，L. m. capito（马达加斯加蝗虫），L. m. migratoria等多种亚种。
此外，在其他地区也可见到与迁徙蝗虫行为相似的其他蝗虫物种，如美洲蝗虫、澳洲灾害蝗虫等。这些昆虫的群聚行为同样可能对农作物造成威胁，也警示着栖息地变化对自然环境的影响。
随着对迁徙蝗虫的研究进一步深入，其生态与经济意义愈发显著。这样的变身对其生存、繁衍与人类的生活意味着什么呢？
