性取向的生物学关系一直是持续研究的课题。科学家对于性取向的确切成因尚无定论,但他们推测这是遗传、激素和环境影响的复杂互动所致。尽管有许多不同的观点,但有关于生物学理论的支持似乎更为稳固,尤其是在男性性取向的起源上,后天社会环境的影响证据相对薄弱。
激素对发展中的胎儿影响深远,是解释性取向发展最有力的假说之一。在此过程中,胎儿的大脑初期以「女性」状态发展。最关键的区域包括INAH3(前三室前核)与床旁纵纤核(BSTc),这些区域的发展性质通常是依赖于激素的水平。胎儿在12周后若接收到足够的睾酮,就会促使INAH3的增长,这有助于引导男性的性行为,特别是吸引女性。
若INAH3未能获得足够的睾酮并且受到雌激素的抑制,则可能导致其呈现出女性特征,这或许会引起同性爱的倾向。
研究显示,与异性恋男性相比,广义上同性恋男性的INAH3细胞密度可能更高,虽然整体神经元数量相近。这表明这些男性在胎儿期间可能接触到较低的睾酮水平,或者对其男性化效果的敏感性不同。
研究显示,随着女性生育的儿子数量增加,后续儿子呈现同性吸引的机率也随之上升。在怀孕期间,来自于男性胎儿的细胞进入母体的血液循环中,这会引发母亲的免疫反应,后续的抗体可能会干扰未来男性胎儿的大脑性别化,导致其在性吸引方面表现为女性化的默认状态。
每增加一个儿子,母体内的抗体水平也会增加,这解释了此前所称的兄弟出生顺序效应。
近期的多项研究指出,遗传因素在性取向的形成中也可能扮演着重要的角色。双胞胎研究表明,同卵双胞胎对于同性或非异性的取向一致性较高,这或许能证明基因在这方面的影响力。然而,所谓的环境因素并不等同于社会因素,环境影响也包含了非社会的部分,例如胎儿发育期间的影响,这一点仍然有待进一步的探索。
如果同卵双胞胎在性取向上的一致性较高,这可能意味着基因对性取向的影响不容忽视。
基因链结研究显示,X染色体上的某些区域可能与男性的性取向有显著关联。 1993年,Dean Hamer等人发布的研究显示,具同性恋倾向的男性在母系家族中具有较多的同性恋亲属,这引发了对于所谓的「同性恋基因」的广泛讨论。
此外,针对性取向的研究也延伸至动物模式系统,这些研究有助于人们理解生物学和性行为之间的联系。
在未来的研究中,科学家们不仅需要探索胎儿发展期间的生物学过程,也应考虑神经生物学、基因及环境间的复杂交互作用。最终,我们是否能理解性取向背后更深层的奥秘呢?