地中海森林的秘密:这片生态系统如何支持10%的植物物种?

地中海森林、林地及灌木丛生态系统是由世界自然基金会所定义的一种生物群落,这个生态系统拥有独特的气候特征:炎热的夏季和潮湿的冬季,即使在某些地区降雨量可能一致。低纬度内陆地区的夏天通常炎热,而在较冷的海域附近则可能稍微凉爽;而低地的冬季一般温和至寒冷,但内陆和高地的冬季则可能相当寒冷。这些生态区域独具特色,总共孕育了地球上10%的植物物种,值得人们的深入探索。

分布范围

地中海森林、林地及灌木丛的生物群落主要分布在位于中纬度的地中海气候区域,但并不局限于此。这些生态系统还出现在智利的马托拉尔、加州的灌木和林地、南非的西开普省、以及南澳大利亚等地。

这些生态系统不仅仅存在于地中海气候区域,还可能出现在其他相邻的气候区域甚至半干旱区域,展示出其多样性和复杂性。

植被特征

地中海气候下的植被类型多样,从森林到林地、草原和灌木林,交错着各种植被类型。许多木本植被在这些区域中具有硬叶特性,即小而深色的叶子外覆蜡质外层,以帮助在干燥的夏季保存水分。

南非的芬波斯被视为一个独特的植物王国,其8,600种维管植物中,有68%的物种是地方特产,这使得芬波斯成为全球植物多样性的重要热点。

植物社群

这一生物群落的主要植物群落包括:

  • 森林: 地中海森林主要由阔叶树组成,如加州及地中海地区的橡树及混合硬叶树森林。
  • 林地: 在地中海盆地及加州以橡树林为特征。
  • 草原与灌木丛: 加州中央山谷草原是最大的地中海草原生态区域。

火灾的作用

火灾,无论是自然还是人为的,都在塑造地中海生态系统中扮演了重要角色。在高温和干燥的夏季,植物适应了常规的火灾,并依赖火灾来产生繁殖、回收养分及移除死亡或衰老的植被。

然而,随着欧洲殖民的到来,火灾被压制,导致物种繁殖依赖于火灾的情况下,许多物种面临威胁。

生态系统的退化

地中海生态系统被认为是全球最脆弱的生态系统之一。由于过度砍伐、过度放牧、农业转型、城市化和入侵物种等人为活动,这些生态区域遭受重创。

许多原生植物和动物受到严重威胁,甚至灭绝。

随着全球气候变化的影响愈发严重,这片走过风雨的生态系统将如何适应并保存其生命力?

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