在现代工程学中,米勒循环被视为一种革新的热力学循环,特别是在内燃机的设计中。首次由美国工程师拉尔夫·米勒于1957年申请专利,这种引擎技术结合了超级增压器的优势,使得引擎的性能得以提升,实现了燃料的更高效率。
传统的内燃机大多使用四个行程,其中包含两个高功率行程:压缩行程和动力行程。在米勒循环中,进气阀的开启时间较长,导致压缩行程被划分为两个阶段。在此过程中,部分进入气缸的燃料混合气被推回进气道,这通常会导致动力损失,但米勒循环透过超级增压器的协助来弥补这一损失。
米勒循环的特点在于其“第五行程”,这在传统引擎的设计中并不常见。
米勒循环引擎的压缩比和膨胀比的设计使得燃料混合气的压缩更加有效。当进气阀关闭后,活塞才进行真正的压缩,这使得引擎可以在更低的温度下运作,进而提升了整体的热效率。
在米勒循环中,超级增压器的运作至关重要。此装置在相对较低的转速下仍能生产足够的增压,使得引擎在各种工况下依然保持良好的性能。相比之下,透过增压器与涡轮增压器的结合可以进一步提高运作效率,但这也来自于更高的技术挑战。
一个显著的特点是,在米勒循环中,当活塞开始压缩燃料时,进气阀仍然处于开启状态,使得在压缩行程的最初部分,活塞将部分燃料混合气再次推回进气歧管。这看似是一种损失,但通过超级增压的力量可以做出相应的补偿。
米勒循环的一大优势在于其可以降低进气气体的温度。透过超级增压器的冷却效果,这一操作不仅能够提高引擎的功率表现,还能在降低压力的同时提升空气的密度。此设计的背后,意在提升燃烧效率并减少氮氧化物的排放,这在船舶及发电厂的大型柴油引擎中尤为重要。
降低最终充气温度使得引擎的整体效率不断提升,并且可以进一步提前点火时机,突破正常的爆震限制。
米勒循环大幅增加了能量的利用效率,这是因为其有效的压缩比与膨胀比的结合。由于在扩张行程中,气体几乎可被扩展至大气压,这为引擎的能量回收创造了良好的条件。不过,这些设计也带来了一些折衷,比如增压器的损失和性能的波动。
虽然使用正排量的超级增压器可以提升引擎性能,但同时也会带来额外的能量损耗,约占15到20%的发电功率。此外,涡轮增压器在低转速下可能会出现延迟现象,这就让引擎在较低转速下需依赖米勒循环持续运作,以弥补性能的缺口。
在当前的汽车设计当中,米勒循环无疑是提升燃烧效率的一大特征。无论是一般的消费车还是高性能的赛车,这种引擎设计都显示出其卓越的优势与实用性。随着科技的发展,未来在增压技术与引擎循环之间的平衡将愈发关键。那么,未来的引擎设计又能如何在性能与环保之间找到最佳平衡呢?