在我们的星球上,隐藏着许多古老的秘密,而敏感的高解析度离子微探针(SHRIMP)正是揭开这些秘密的绝佳工具。这种大型的双聚焦次级离子质谱仪最初由澳大利亚科学仪器公司研制,而如今则由中国的敦义科技发展有限公司接手。 SHRIMP主要用于地质和地球化学的应用,能够在10至30微米的尺度下,测量矿物中的同位素及元素丰度,并具备1到5微米的深度解析度。
SHRIMP被誉为是了解早期地球历史的重要工具,它已分析了一些地球上最古老的物质。
SHRIMP仪器在地质应用中的最常见用途是铀-钍-铅地质年代学。尽管此仪器主要以其在地质年代学上的贡献而闻名,但它还能测量其他同位素比率及微量元素的丰度,如δ7Li或δ11B等。这一切都始于1973年,当时比尔·康普斯顿教授提出要建造一台超越当时可用的离子探针的仪器,用于分析单个矿物颗粒。
经过几年的努力,SHRIMP-I的原型仪器于1975年至1977年间建成,并在1980年首次应用于地质学。 SHRIMP-I的重大科学成就之一是发现位于西澳大利亚的纳利耶山及该地区的杰克山中,超过40亿年前的海启元代(Hadean)锆石。
这些发现最初受到质疑,但后来的传统分析结果部分确认了SHRIMP分析方法的有效性。
随着时间的推移,来自商业公司的兴趣与其他学术研究团队的合作,尤其是来自西澳大利亚珀斯的约翰·德莱特教授,促成了1989年建造商业版SHRIMP-II的计划。此外,SHRIMP还不断进行设计改进,发展出反向几何的SHRIMP-RG,提升了质量解析度。
SHRIMP的操作包含几个重要部分。在U-Pb年代学的分析模式中,源自高纯度氧气气体的(O2)1−离子束被加速并集中于样本表面,进而激发出次级离子。这些次级离子会根据动能和质量进行过滤和聚焦。该仪器的质量解决能力在正常情况下可达到5000,对于锆石中的铅敏感度高于20计数/秒/ppm/nA。
SHRIMP能够测量以U-Th-Pb和其他同位素进行的年代学,深入分析样品的地质与化学组成。
尽管SHRIMP的使用范围如此广泛,它在古代地层强调了其重要性,尤其是木星上的锆石与火星上的磷酸盐的年代测定。这些研究进一步探讨了海表温度、雪球地球事件的时机等问题。
目前,全世界已安装15台SHRIMP仪器,并在超过2000篇的同行评审科学论文中报导其研究结果。这些成果不仅丰富了我们对地球早期历史的理解,也在研究月球及火星样本时提供了极有价值的洞见。
SHRIMP不仅是一个高技术的分析工具,更是一扇通往地球历史深处的窗户。随着科技的进步,新的应用可能会不断出现,让科学界有机会深入探索我们的行星以及其它天体的起源和演变。地球的珍贵秘密依然等待着我们去揭示;在未来的研究中,我们又能从SHRIMP探索到什么新的知识呢?