虹膜辨识是一种自动化的生物识别方法,透过数学模式识别技术对个人眼睛的虹膜进行识别。虹膜的复杂图案独一无二且稳定,可以在一定距离内被清晰观察到。生物识别技术的辨识能力依赖于其能够编码和使用的熵(资讯的不确定性)。虹膜辨识在这方面表现卓越,即使在庞大人群之中进行交叉比较也能避免所谓的“碰撞”(错误匹配)。虽然虹膜图像的获取在超过一两米的距离或缺乏配合的情况下相对困难,但随着技术发展,虹膜辨识已经能够在10米的距离内进行。
“与视网膜扫描不同,虹膜辨识使用视频摄像头技术,并透过柔和的近红外光照明来获取虹膜的详细影像,而这些结构在外部可见。”
截至2023年,全球至少有15亿人参与了虹膜辨识系统,包括印度的12.9亿公民,该国的UIDAI / Aadhaar计画利用虹膜辨识来提供国民身份识别、电子政府服务和安全等目的。与其它生物识别技术相比,虹膜辨识的主要优势在于其匹配的速度和对错误匹配的极端抗拒力。虹膜作为眼睛内部的器官,对外部的伤害有良好的保护。
虽然约翰·道格曼在1990年代发展并专利了第一个虹膜辨识算法,但这一概念的起源却更为悠久。早在1953年,F.H.阿德勒就提出过虹膜可以作为辨识手段的观点。 1949年,英国眼科医生J.H.道加特指出:“每个人都有不同的指纹,虹膜的微小结构同样显示出变异。”这些早期的理论为后来的虹膜辨识技术提供了基础。
“道格曼算法的核心理论是:统计独立性的检验失败可以成为图案识别的可靠基础。”
1994年,道格曼获得了这一基础的专利,他的算法在多年的改良后已成为世界上大多数虹膜辨识系统的基石,并在NIST测试中表现出色。
虹膜辨识系统的运作原理首先是定位虹膜的内外边界。系统排除遮挡虹膜的眼睑、睫毛和反光,并标定仅包含虹膜的像素区域。接下来,这些影像会被分析以提取所需的信息比特图案。在道格曼的算法中,使用了Gabor小波变换来处理影像。
“虹膜的纹理决定于胚胎发育过程,是一种随机的独特特征。”
这些比特信息的长期可用性使得虹膜识别在多次测试中都能表现杰出。与传统的指纹辨识不同,虹膜辨识能够在最低限度的误匹配概率下进行辨识。
虹膜被认为是最佳的生物识别媒介,因其内部组织受到良好的保护,不易受损,而且其几何形状相对可预测。虹膜的精细纹理使得在生物识别中,假阳性率极低。然而,商业化的虹膜扫描仪也存在被高质量的虹膜或面部图像欺骗的风险,因此在不受监督的应用场景中,不一定能完全保证安全。
“与其它生物识别技术相比,虹膜辨识在识别真伪方面的准确性和速度都是无与伦比的。”
尽管虹膜识别技术在市场上的成功日益增长,但仍然面临一些挑战,例如价格高昂、对环境光线的敏感性等。此外,某些医疗手术可能会影响虹膜的颜色和形状,这对于虹膜辨识的有效性构成威胁。
随着使用虹膜辨识技术的增长,隐私与安全问题也成为焦点。尤其是在监控和个人识别的情况下,是否会过度追踪个人行为成为了公共讨论的一部分。如何在保障个人隐私的同时发挥虹膜辨识技术的潜力,是值得进一步探讨的课题。
世界各地已经有多个成功案例进行虹膜辨识应用,例如阿联酋的边境控制系统、银行自动取款机的虹膜辨识技术等。在印度,Aadhaar计画的启用使得12亿居民的生物数据,包括虹膜信息的收集及使用,这将在未来进一步改变身份识别的过程。
虹膜辨识技术是否真能成为未来安全识别的主流解决方案?我们还需保持谨慎的态度,思考技术应用的伦理与社会影响?