在布列塔尼(Brittany)文化中,马匹的存在反映了布列塔尼人与这种动物之间强烈的历史依附关系。无论是宗教还是世俗传统,这些传统有时从外部看来像是当地的民间传说。显然,自古以来,马就受到崇敬,并成为仪式、巫术、谚语和众多迷信的主题,这些常常与其他动物交织在一起。
马在布列塔尼人的生活中扮演着重要角色,直到20世纪初,马被视为家庭的一部分。
对于布列塔尼的农民来说,马不仅是交通工具,更是生活中各种事件的重要象征。在流行的聚会中,例如祭典、集市和婚礼上,马的出现提供了组织骑乘和赛马的机会。根据Éphrem Houël的说法,这种自豪感是如此之大,「以至于在市场日中,经常可以看到非常轻载的车辆,由五六匹强劲的马拉动而来。」这种习俗在利昂(Léon)地区尤其普遍。布列塔尼人以朗迪维西奥(Landivisiau)为马匹交易的象征,马与布列塔尼传说的联系是永恒的。各种故事、歌曲以及许多传统故事中,马的存在都无法被忽视。皮埃尔-雅克兹·海利亚斯(Pierre-Jakez Hélias)在他的小说《骄傲的马》中,流行化了比古登地区的骑马传统,该作品后来被改编为电影。
马在各种阿摩里甘部落中是被崇拜的,其战士骑马的崇拜逐渐取代了可能的旧石器时代女神的崇拜。非常受欢迎的高卢女神埃波纳(Epona),是马的守护者,受到高卢人和罗马骑兵部队的崇拜。虽然目前在布列塔尼没有任何证据表明她的崇拜,但19世纪发现的白色陶土小像和在巴耶(Baye)发现的青铜小像等,显示出阿摩里克人信仰与马相关的女神。
布列塔尼人对许多与马相关的圣人的信仰根深蒂固,包括艾罗伊(Éloi,护卫疾病)、基尔达(Gildas,与生育和保护仪式相关)等。失去一匹马对一个农业家庭来说往往是一种悲剧。由于缺乏现代兽医技术,农民通常在马匹的赦免仪式中寻求这些圣人的帮助。这些仪式结合了神圣和世俗的传统,朝圣者在庆典上会骑乘马匹前来接受祝福。
马在祭典中的功能各异,但它们的存在促进了社区的凝聚力和身份认同。
这些马匹的赦免仪式通常在6月24日或7月举行,与艾罗伊的遗物和圣约翰的节日相对应,这些日期在凯尔特历法中具有重要意义。在仪式过程中,马匹会被精心喂养并梳理。
除了宗教仪式,马匹的保护也长期以来受到了魔法和世俗信仰的影响,直到20世纪50年代。如1694年在万讷出版的一本匿名著作《马的疾病及其简易和经验的疗法》中详细介绍了许多这种信仰。虽然这些信仰中的许多观点早已过时,但马与水之间的联系仍然在布列塔尼的传说中存在,以及它们与死亡的象征意义。
当今的旅游市场使这些骑马传统逐渐「民俗化」,但在这些传统中包含的深层意义还是引人深思的。
布列塔尼的故事和传说中,马匹与水的联系非常明显。著名的故事 Morvarc'h,即海马,就充分体现了这种象征联系。在某些传说中,马被描述为在波涛汹涌的海上奔跑的神话生物。这不仅是布列塔尼文化中的独特象征,也在整个凯尔特国家中显示了相似的联系。
这个马的世界里充满了幻想与传说,形成了一幅由水与马交织而成的文化画卷。
因此,马匹不仅仅是一种交通工具,更是文化、神话与日常生活的结合体。在布列塔尼人心中,马是力量、优雅和与自然界联系的象征。而这些传统仍然影响着当代社会,让我们思考马与人、物质与精神世界之间深层的联系是如何不断演变的呢?