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语言的权威：谁决定了我们该怎么说？
语言的使用受到各种规范的影响，这让我们不得不思考，究竟是谁在决定我们该怎么说？在语言学的世界里，这个问题徘徊在描述主义与规范主义之间。语言规范主义通过建立语言使用的规则来界定「正确」的使用方式，这包括拼写、发音、词汇、形态学、语法和语义等方面的规范。
语言规范的主要目标是指定社会上优选的语言形式，以便进行有效的交流。
虽然有些人认为语言的变化是一种自然现象，但规范主义者则认为存在着一种「正确」的语言形式，他们试图通过教学和指导来确立这一点。例如，在英语中，H.W. Fowler的《现代英语用法》和Strunk & White的《文体要素》均被认为是威望来源，这些作品对于英语使用的标准建立起到了重要作用。
语言的规范也经常受到社会和政治环境的影响。这些规范可能只是在某些社会文化环境中被认为是合适的。过去，针对某些社会阶层的语言使用存在着令人质疑的公平性，譬如，低阶层的语言常常被标签为「不正确」。这种现象在某些族群与语言中尤其明显，例如美国的非洲裔美国人语言（AAVE）就常被社会主流贬低，这引发了诸多的社会讨论和争论。
历史上，语言的规范往往与社会阶层和经济地位密切相关。
随着时间的推移，语言的规范不再仅仅是少数权威机构的决策，而是逐渐融入了社会各界的声音，形成了一种共识。这一变化使得语言更加多样化，语言学的研究也必须回应这些变化。对于语言使用的描述和记录逐渐被认可，这表明我们对于「正确用法」的理解正在变化。
许多语言的规范机构，即便其建议无法强制执行，仍然会受到广泛遵循。例如，法国的法兰西学院对法语的规范影响着全球的法语使用者，尽管其规定没有法律效力。此类机构的存在，使得语言的使用在一定程度上变得更为一致和可预测，尤其是在教育和公共交流方面。
然而，随着社会的演进，传统的语言规范也面临着挑战。语言学界的观点已不再仅限于传统的规范式，描述语言的使用变得同样重要，这意味着现实中语言的变化和多元性需要被记录和认可。
许多辩论涉及到权力结构和社会不平等如何影响了语言的规范。
对于语言规范的批评声音不绝于耳，尤其是来自于社会语言学者和语言研究者。许多研究者质疑习惯用法的权威性，比如Fowler和Strunk & White的书籍，认为它们中包含了许多放诸四海而皆准的错误和片面观点。这类批评也引发了更广泛对语言权威性来源的反思。
其中一个供社会语言学者所关注的问题是，语言的规范是否在某种程度上反映了普遍的阶级和种族偏见，例如语言使用的「政治正确性」，此举旨在避免伤害某个特定族群，但是否又可能加强某种形式的语言压迫？
科学研究显示，语言使用的规范化不仅是才智的显示，也涉及到社会的权力结构。这样的情况在许多语言中均有所体现，其影响力甚至扩展至使用习惯的更改和语言教育的方向。最终，语言的使用是否应该受到过度规范，或者应该遵循更为开放的描述性模式，仍然是当前语言学讨论的核心.
当我们回过头来看这一切，究竟谁才是真正的语言使用者及规范者？这种思考是否会让人们重新审视权威的本质？
