在20世纪60年代,现代的网际网路尚未成型,但一个名为ARPANET的项目却正在酝酿之中。该计画由美国国防部的进阶研究计划署成立,目的是为了能够在多位使用者之间分享资源。 Bob Taylor及其同事的思考,焙烧了一场虚拟连结的革命,最终导致我们今日所使用的网际网路的诞生。探索这场智慧火花的起源,有助于我们理解科技如何塑造人类的沟通方式。
从历史上看,传统的通信方式主要依赖于电路交换,这在电话网络中得到了充分展现;每通电话都需要分配专用的端到端电子连接。
然而,这种模式在1960年代初期受到挑战。保罗·巴兰在RAND公司提出了一个理论模型,该模型设计了分散式自适应消息区块交换,并且持续运行以避免部分损毁。在英国国家物理实验室的唐纳德·戴维斯于1965年独立提出类似概念后,网路的想法越来越受到重视。随着 J. C. R. Licklider 在1963年所提到的「银河计算机网络」的构思,将这些想法融会贯通,ARPA则于1966年开始着手进行ARPANET的建设。
在1966年,Bob Taylor成功说服ARPA的主任将资金转向网络项目。作为此项目的程序经理,Larry Roberts进一步制定了计划,包括采纳了戴维斯与巴兰的设计概念。由于各大公司和学术机构的技术合作,加速了ABPA网络的发展。到了1969年,四台计算机的链接初步建立,标志着这个项目的首次实践。
「ARPANET并非最初旨在建立能够抵抗核攻击的指挥控制系统,实际上,我们的目的是让研究人员能共享资源。」
实际上,ARPANET的设计相对于军事需求,更多是基于学术交流与资源共享。 1969年10月29日,史丹福研究院的程式设计师与UCLA的学生成功建立了第一次主机间的连接,这是ARPANET的起步,最早的两个字元发送成功的瞬间写下了数位通信史的一页。
随着时间的推移,ARPANET不断扩展,五十多个IMPs(介面消息处理器)连接起来,并在1973年增设了邮件功能,使得该网络逐渐成为一个多功能的平台,进一步加强了各个地区间的通信能力。最终,在1983年,TCP/IP协定成为军事网络的标准,ARPANET更是为未来的互联网铺平了道路。
从一开始的远程计算机资源共享,到如今的互联网,ARPANET的诞生一方面显示了科技快速发展的潜力,另一方面也提醒我们持续探讨数位时代的沟通方式以及其隐藏的挑战。在科技迅猛发展的今天,我们是否准备好迎接下一个数位革命的浪潮呢?