注意力控制,普遍被称为专注力,指的是个体选择自己注意何物以及忽略何物的能力。它也被称为内生性注意或执行注意。简单来说,注意力控制可以被描述为个体的专注能力。这一过程主要由大脑前额叶区域调控,包括前扣带皮层,并且注意力控制与其他执行功能(如工作记忆)是密切相关的。
注意力的来源于大脑创造了一个由三个网络组成的系统:警觉性(维持意识)、定向(来自感官输入的信息)和执行控制(解决冲突)。这三个网络的研究使用了实验设计,涉及成人、儿童和猴子,其中包括有或没有注意力异常的个体。研究方法包括 Stroop 任务和 Flanker 任务,这些都是用来研究执行控制的技术,并通过事件相关功能磁共振成像(fMRI)进行分析。部分研究专注于一个特定的注意力方面(例如执行控制),而部分实验则关注多个区域,以检视警觉、定向和执行控制网络之间的相互作用。
最近,Fan 和 Posner 设计的注意力网络测试(ANT)被用于获取这三个网络的效率测量,并允许检查它们之间的关系。这项测试要求参与者迅速回应显示在电脑屏幕上的提示,同时将注意力集中在中心目标上。
早期研究者认为前额叶皮层在生命的第一年内是功能沉默的。相似的早期研究表明,一岁或以下的婴儿在分配注意力上是完全被动的,无法选择注意何物和忽略何物。这可以在“粘着注视”现象中看到,婴儿无法将注意力从特别突出的目标中脱离出来。然而,其他研究却表明,即使是非常年幼的婴儿也有某种能力来控制他们的注意力分配,尽管这种能力相对有限。
随着前额叶的成熟,儿童在运用注意力控制方面的能力增强,尽管儿童的注意力控制能力仍然远不如成人。有些儿童注意力控制能力发展受阻,这被认为是由于前额叶区域的相对较慢发展,这有时会导致注意力缺陷多动症(ADHD)的诊断。
一些关于衰老与认知的研究专注于工作记忆过程和注意力控制的减退。一项研究在 Stroop 任务中使用 fMRI 测量,将年轻(21-27 岁)与老年(60-75 岁)受试者的注意力控制神经活动进行比较。结果显示,老年组中与注意力控制相关的大脑区域的反应性明显减少,这表明老年人在日常生活中利用注意力控制的能力减弱。年龄相关的注意力控制减少主要来源于大脑重量的降低。
研究表明,六十岁以后,大脑会迅速失去重量,而这一过程则是由于大脑的白质和灰质减少造成的。
注意力控制的失调并不仅仅体现于注意力缺陷多动症中,还出现在自闭症、焦虑等其他情况中。许多研究发现,有早产经历的婴儿,以及患有唐氏综合症与威廉氏综合征等遗传病的婴儿,注意力控制也有所缺失。来自低社会经济家庭的儿童在发展的早期阶段也曾报告过注意力控制的障碍。
研究显示,低注意力控制的个体中,高度可能存在其他心理健康问题。低注意力控制在注意力缺陷多动症(ADHD)患者中较为常见,且也常见于精神分裂症、阿兹海默症患者以及焦虑障碍、抑郁症等。这些患者的注意力控制能力普遍较弱,并可能加大发展心理病理状况的风险。
研究者建议,应重视注意力控制在其他心理疾病研究中的影响,以应对这一领域中日益严重的问题。
注意力控制理论专注于焦虑与认知表现之间的关系。这一理论假设焦虑对注意力控制的影响对于理解焦虑与表现之间的关系至关重要。
研究表明,即使是短短四天的正念冥想训练也能显著提高视觉空间处理、工作记忆和执行功能。尽管如此,关于正念是否能直接影响注意力控制的研究结果仍然混合。
学者们认为,注意力控制是认知发展的关键因素,能影响其他技能的获得。例如,对于婴儿的注意力控制能力及其在语言习得中的表现有着密切的关系。
大脑拥有专门的注意力系统,视觉注意力主要基于三个不同的表示:位置、特征、和对象基。这反映了演化过程中大脑如何调整注意力的运作方式。
“鸡尾酒会效应”是指即使不专心于交谈,一个人仍能听到自己的名字。这表明注意力控制对环境信息的过滤能力至关重要。
综合以上发现,注意力控制在个体的不同发展阶段及其与心理健康的关系中扮演了重要的角色。随着科技的进步,我们可以期待未来更多的研究将揭示大脑注意力系统的复杂性,并如何有效改善和增强这一能力,最终影响我们的生活质量。您觉得如何才能更好地提升我们的注意力控制呢?