在20世纪初的音乐史上,有一部作品不仅因其独特的音乐风格而闻名,还因其背后的创作故事而引人入胜。 《孩子和魔法》(L'enfant et les sortilèges)是由摩里斯·拉威尔创作音乐,科莱特撰写的剧本,这部歌剧的诞生涉及了一段珍贵的创作奇缘。
在第一次世界大战期间,巴黎的歌剧院院长雅克·鲁谢(Jacques Rouché)向科莱特提出了一个请求,希望她能为一部仙女芭蕾舞剧撰写文本。科莱特随即在短短八天内完成了原始文本,标题为《为我的女儿写的娱乐》(Divertissements pour ma fille)。然而,当她了解到摩里斯·拉威尔也对这部作品有兴趣时,便决定让这位作曲家来为她的文本配乐。
在1916年,科莱特将手稿寄给正在服役的拉威尔,却不幸遭遇丢失。直至1917年,拉威尔终于收到了副本,并幽默地回应科莱特:“我很想创作这部作品,但我没有女儿。”
随着时间的推移,这部作品的风格逐渐演变为一部歌剧。科莱特针对文本进行了修订,并发展出一个完整的剧本。然而,拉威尔在1920年春天由于健康状况不佳而中断了创作,他的朋友拉乌尔·甘斯堡(Raoul Gunsbourg)要求他完成这部作品,最终使拉威尔重新找回了灵感,并于1925年春季完成了音乐。
《孩子和魔法》的首演于1925年3月21日在摩纳哥举行,由维克多·德·萨巴塔指挥。这部作品以其出色的舞蹈编排而著称,乔治·巴兰钦(George Balanchine)为其创作了芭蕾舞序幕。首演当天,拉威尔对于作品的需求及表现的要求,如此描述:
“我们的作品需要一个非凡的演出:角色众多,且幻想不断。按照美国歌剧的原则,舞蹈与行动是紧密交织的。”
该作品由于其创新性和音乐的魅力而获得了广泛认可,随后在多个城市逐步上演,包括布拉格、莱比锡和维也纳等地。
这部歌剧描绘了一个顽童的故事,故事发生在一个旧式的诺曼底乡村家庭中。在剧的第一部分,孩子在母亲的责骂下发怒,结果引起了他房间内物品的反抗,家具和学习用品开始对他讲话,表达他们受到伤害的痛苦。
“这名孩子最终发现他所毁坏的物品都活了过来,它们聚在一起,唱出他们所承受的痛苦和希望报复的心情。”
第二部分展现了一个转变,孩子被他的罪行驱赶到一个充满活力的花园中,在那里受伤的动植物试图对他进行报复。在经历一连串的孤独与悲伤后,孩子向他的母亲呼唤,最终展现出对一只受伤的松鼠的同情,这使得其他生物也开始改变心意,选择帮助他回家。
《孩子和魔法》配备了一支庞大的管弦乐团,以及成人和童声混合合唱团,对于演出而言具有一定的挑战性。拉威尔在这部作品中使用了多种微妙的主题动机,并且乐器的写作深富技巧,然而,管弦乐团的角色多数是辅助歌唱旋律。
“在这部歌剧中,旋律是最重要的。相比于我的前作《西班牙时刻》,这部作品更专注于旋律的表达。它是一场丰富而流畅的音乐之旅,交融了各种风格。”
虽然这部作品在摩纳哥首演时受到好评,但其在巴黎的首演却未能获得相同的认证。随着时间的推移,这部歌剧逐渐被视为拉威尔的重要作品之一,并影响了后来的众多音乐创作。要知道,在《孩子和魔法》的创作过程中,科莱特和拉威尔建立了深厚的友谊,而这部作品也是对于他们丰富想像的一次伟大展现。
然而,科莱特和拉威尔究竟为何能在如此短的时间内完成这样一部奇妙的作品?