细胞疗法,又称细胞移植或细胞治疗,现已成为现代医学的一项突破性技术。从十九世纪的初步实验开始,这一领域经历了多次技术革新,至今已被应用于治疗多种疾病,尤其是癌症和各种变性疾病。
「细胞疗法可以定义为将活细胞注入或移植进患者体内,以达到治疗效果。」
细胞疗法的故事可以追溯到十九世纪。 1850年代,科学家查尔斯·爱德华·布朗-塞卡尔(Charles-Édouard Brown-Séquard)进行了动物生殖腺提取物的注射,试图延缓老化的影响。尽管他的研究结论没有实质的科学支持,但却为后来的细胞疗法铺平了道路。
1931年,保罗·尼汉(Paul Niehans)声称通过注射小牛胚胎的材料来治疗癌症,尽管他的结果缺乏实证支持。直到1953年,研究人员发现可以通过给实验动物接种捐赠动物的细胞来防止器官移植排斥反应。
「1956年,首例成功的骨髓移植案例改变了细胞疗法的历史,这是治疗白血病患者的重要里程碑。」
随着科技的进步,骨髓移植逐渐发展为临床上最为普遍的细胞疗法之一。每年,约有18,000名患者在美国需要进行潜在拯救生命的骨髓移植。除了骨髓移植,干细胞及其他细胞移植的研究也不断深入。
关于细胞疗法的临床应用非常广泛,研究者们正在积极探索利用干细胞修复受损的组织和器官。近几十年来,其潜力越来越受到重视。细胞疗法不仅可用于治疗变性疾病、免疫性病症,还可用于各类心血管疾病及癌症。
细胞疗法的操作类型多样,而其疗效机制主要有两个原则。第一,干细胞或成熟细胞的植入,这些细胞可在损伤区域整合,并分化为具特定功能的细胞。例如,心肌梗死后可用心肌细胞来补充受损组织。第二,某些细胞能释放促进自我修复的可溶性因子,如细胞激素和生长因子,进而促进局部损伤的修复。
同种细胞疗法,即接受者的细胞来源于另一个人。这种策略的制造过程不仅前景广阔,而且也促进了成品的标准化与批量生产。
自体细胞疗法则是从患者自身的组织中提取细胞进行移植,这种策略的优势在于免疫排斥反应的可能性较低,但通常价格高昂。自体策略的挑战在于,由于患者通常已存在疾病,因此细胞的功能和品质常受影响。
异种细胞疗法则是利用来自其他物种的细胞,目前多数仍处于实验阶段,但未来有望转向人类临床应用。
随着科学的进专及技术的革新,细胞疗法正吸引着可观的投资与关注。 2021年,Atara Biotherapeutics 成为全球第一家获得欧洲药品管理局认证的同种T细胞疗法公司,这一进展为细胞治疗的广泛应用铺平了道路。
「面向未来,细胞疗法是否能成为各类疾病的治疗新标杆?」
随着对细胞疗法理解的深入与临床应用的扩展,这一技术无疑将在治疗多种疾病方面发挥越来越重要的作用。未来,随着技术的不断完善,我们是否能真正实现疾病的根本治愈呢?