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心脏的舞蹈：什么是心房颤动的奥秘？
心房颤动，简称AF，是一种异常的心律，特征是心脏的心房以快速且不规则的节奏跳动。这种情况经常开始于短暂的异常跳动，随着时间推移可能变得更长或持续发生。值得注意的是，它有时可能伴随无症状的发作。
据统计，目前全球有超过3300万人受到心房颤动的影响，而在欧洲与北美国家，心房颤动的发病率从2005年的约0.4%增至2014年的2-3%。
这种情况可能从其他类型的心律不整开始，例如心房扑动，并且会转变为心房颤动。患者在经历心房颤动时可能会感到心悸、晕厥、头晕、呼吸急促或胸痛等不适感。对于这些患者，心房颤动不仅仅是一种不舒服的感觉，它还可能与心衰竭、痴呆和中风的高风险有关。
心房颤动常常是由于来自心房延伸至肺静脉的肌肉束引发的快速心搏发作。肺静脉的孤立疗法已被证实能恢复正常的心律。此外，心房的自主神经节也可能成为心房颤动的来源，因此有时也会被切除。
随着心房颤动变得更加持续，肺静脉与左心房之间的界限不再是发作的起始点，左心房则成为了一个独立的心律来源。
一些可修改的风险因素包括高血压和瓣膜性心脏病。其他心脏相关的风险因素则包括心衰竭、冠心病、心肌病和先天性心脏病。在发展中国家，瓣膜性心脏病通常是由于风湿热引起的。除了上述因素，慢性阻塞性肺疾病（COPD）、肥胖和睡眠呼吸暂停症也都是与心房颤动有关的风险因素。
压力生物标记，如皮质醇、抗利尿激素及热休克蛋白等等，可能也与心房颤动的病因有关。此外，过量的酒精摄入、吸烟、糖尿病和甲状腺毒症等风险因素也不容忽视。尽管如此，约有一半的病例并未与任何已知的风险因素有关。
医疗专业人员可能会在诊断心房颤动时，透过检查脉搏或解读心电图（ECG）进行确认。典型的心电图图像显示QRS波复合体不规则，且没有P波。
健康的生活方式改变，如减重、增加体力活动、减少饮酒等，都能减低心房颤动的风险。
针对心房颤动的治疗通常包括使用药物来调整心率至接近正常范围或改变心律至正常的窦性心律。当患者在紧急情况下不稳定时，电复律常常是必需的，而消融术则有助于预防复发。
对于低中风风险的患者，心房颤动并不能强制要求使用抗凝剂，尽管一些医疗提供者可能会开处方抗凝药物；然而，大多数心房颤动患者都有较高的中风风险，因此专家普遍建议使用抗凝药物.
抗凝药物如华法林和直接口服抗凝剂，虽然降低了中风风险，但也提高了重大出血的风险。
心房颤动的症状通常与快速的心率有关，快速及不规则的心搏可能会被感知为心脏跳动过快、不规则或跳漏（心悸），或者可能表现为运动耐受性降低，有时甚至会导致心绞痛。这些不适感能够让患者非常痛苦，特别是在心搏明显不规则时。
起初，心房颤动可能在例行的体检或心电图中首次被探测，因为它有时不会引起明显的症状。某些情况，当心房颤动出现脑中风或短暂性脑缺血发作时，它的异常心律才会被觉察。
所有这些情况都指向一个问题：心房颤动这种罕见却又常见的心律失常，究竟背后隐藏着哪些未解的谜团？
