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煤尘的危险：黑肺病究竟如何影响肺部？
黑肺病，或称煤工肺尘尘肺症，是由于长期吸入煤尘而导致的职业性肺病。这种疾病在煤矿工人及其他与煤炭相关的工作者中最为常见。随着时间的推移，吸入的煤尘在肺内逐渐堆积，导致肺部发炎、纤维化，甚至在严重情况下出现坏死。这种病变与吸入二氧化矽及石棉粉尘所引起的肺病有相似之处。
黑肺病代表了一个复杂的健康问题，影响着数十万名工人及其家庭。
黑肺病的初期阶段为无症状的煤炭症，随着煤尘的累积，可能发展为简单煤工肺尘肺症及复杂煤工肺尘肺症。在美国，据2018年国家职业安全健康研究所的研究，发现资深煤矿工人的黑肺病发病率在近二十年来达到最高。
病理机制
煤尘干扰肺部的生理功能，吸入进入肺部的煤尘无法被身体摧毁或排除。这些颗粒被肺泡巨噬细胞吞噬，并长时间滞留在肺部。煤尘的存在会促使巨噬细胞释放多种成分，包括酶、细胞激素及促纤维化因子，这些因子在疾病的发展中扮演着重要的角色。最终，肺部可能会出现黑色病变区，并引发严重的肺部问题。
黑肺病的影响可导致肺部功能显著减退，患者的日常生活将大受影响。
诊断与治疗
诊断黑肺病的主要标准包括胸部X光片与病史的分析。尽管目前尚无法完全治愈此病，但可透过呼吸辅助疗法及戒烟等方式来舒缓病症。最严重的情况下，肺移植可能被考虑以延长患者的寿命。
无论是医疗界还是工业界，对于黑肺病的重视和研究仍然任重道远。
预防措施
预防黑肺病的最佳方法是避免接触煤尘。佩戴合格的防护口罩、定期进行肺功能检查，以及了解职场环境中的健康危险都是有效的预防措施。此外，煤炭以外的矿物颗粒如铝、石墨等也可能引发肺尘病。
流行病学与历史
在2013年，全球因黑肺病导致的死亡人数为25,000例，而1990年为29,000例。美国煤矿工人中，黑肺病的盛行率曾在1970到1974年间高达32%。虽然在1969年通过的《联邦煤矿健康安全法》大幅降低了黑肺病的发病率，但最近的数据却显示这一趋势开始逆转。
21世纪的新挑战
根据NIOSH的报告，过去十年间煤矿的机械化导致工作条件更恶化，黑肺病病例再次上升。新的研究也显示，表面煤矿工人也遭受着黑肺病的威胁。这提示我们，无论在何种形式的矿井工作，煤尘的危害都是不容忽视的。
持续的研究与改善
近期的研究致力于探讨煤粉接触与煤工肺尘肺症之间的关系，数据显示在某些社区中，黑肺病的案件及死亡率有明显增加。这也推动了更多的政策变革，以改善煤矿工人的工作环境。
黑肺病不仅是健康问题，更是一个社会问题，它影响著成千上万煤矿工人及其家庭的生活。面对这一问题，我们如何能更好地保护工人免受煤尘的伤害呢？
