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恶魔核心的致命秘密：为何两次事故让科学家付出生命？
恶魔核心是一颗鈈（plutonium）制成的球体，它在美国第一个原子弹计划的测试中参与了两起致命的辐射事故，令科学家们为此付出了生命的代价。这颗鈈核心于1945年由曼哈顿计划制造，当时正值第二次世界大战期间，目的是为了开发原子武器。它的重量为6.2公斤（14磅），直径为8.9厘米（3.5英寸），原本预定将其发运至太平洋战场，计划用于对日本的第三颗核武器。然而，随着日本在1945年8月的投降，这颗核心被保留进行测试及潜在的进一步使用。
科学家的生命往往与他们所探索的未知交织在一起。
制造及早期历史
恶魔核心是一颗由鈈-镓合金制成的球体，当组装完成时，其由两个半球和一个防喷环组成，设计用来控制中子流动以避免危险的临界状态。鈈的加工材料来自于华盛顿州的汉福德工厂，并运送至洛斯阿拉莫斯实验室进行测试和组装。经过一系列复杂的过程后，这颗核心在1945年被制造完成，但却未能如预期发挥作用。
第一次事故
1945年8月21日，物理学家哈利·达赫连（Harry Daghlian）在进行中子反射器实验时发生了致命事故。他独自工作时不慎将一块中子反射材料掉落到核心上，不久之后核心进入超临界状态，导致了一场自持的临界链反应，哈利受到致命的辐射损伤。尽管他及时移除反射器，但所受辐射已经无法逆转，25天后，他因急性辐射中毒去世。
第二次事故
1946年5月21日，另一名物理学家路易斯·斯罗廷（Louis Slotin）在进行相似的实验时，因操作失误让核心再次进入超临界状态。这次事故中，斯罗廷的螺丝刀下滑，引发了强烈的中子辐射，造成他瞬间受到致命的辐射剂量。斯罗廷在九天后因急性辐射中毒去世，而其他在场的工作人员也受到了不同程度的辐射影响。
在追求科学真理的过程中，我们常常忽视了潜伏在深处的危险。
医学研究与安全改进
两起事故后的研究揭示了当时对辐射安全的重要性。随着时间的推移，对这些事故的相关健康调查显示，幸存者在事故后的生活中经历了长期的健康问题。基于这些悲剧，实验室开始采取更为严格的安全措施，禁止进行手动临界实验，并引入遥控技术进行相关的物理测试。
计划用途与最终命运
恶魔核心原本计划用于“十字军行动”核试验中，但因为两次致命事故的发生，这颗核心的使用计划被迫延后，最终在1946年夏季被熔毁并回收用于其他核武器的制作。虽然科学家为核能的探索付出了生命的代价，但人类对新知识的追求仍然在继续。
我们对于科学实验的安全性是否有足够的警觉性，以避免类似的悲剧重演？
