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榆树的致命威胁：为何一种真菌能摧毁数百万棵树？
在过去的几十年中，榆树面临着来自一种名为「荷兰榆树病」(Dutch Elm Disease, DED)的致命威胁，这种疾病是由一种真菌造成，并由榆树树皮甲虫传播。据悉，这种疾病起源于亚洲，却意外地传播至美国、欧洲和纽西兰，对当地的榆树造成了毁灭性影响。
荷兰榆树病的爆发与传播
荷兰榆树病是由几种属于Ascomycota门的真菌（属于微小真菌）造成的，主要有Ophiostoma ulmi、Ophiostoma himal-ulmi和Ophiostoma novo-ulmi三个种类。这些真菌在1910年首次在欧洲被发现，随后于1928年进入美国。这些真菌的传播主要依赖三种树皮甲虫：原生榆树树皮甲虫、欧洲榆树树皮甲虫，以及带状榆树树皮甲虫。
榆树的抵抗力
在面对荷兰榆树病的侵袭时，部分榆树展现出了特定的抗病能力，例如欧洲白榆就会合成一种对甲虫带有排斥作用的三萜类物质，这使得甲虫不愿意吞食它的树皮。这种所谓的「场地抵抗力」使得这些树能够有效地避免感染。
树木的自我保护机制
当榆树受到感染时，会针对真菌的扩散触发自我保护反应，通过在其木质部形成树胶和滞塞体来堵塞木质导管，这种自然防御虽然起到了一定作用，但最终仍可能因缺水缺养分而死亡。
荷兰榆树病的症状
感染初期的症状通常是树的上部分支开始枯萎，叶子变黄，并且在夏季比正常的秋季落叶提前数个月显现，逐渐蔓延到整棵树，最终导致根部死亡。
欧洲的疾病扩散情况
荷兰榆树病于1910年首次被注意到，并且迅速在欧洲扩散。从1921年的首个市场记录到1990年时几乎所有的成熟榆树都不复存在，这一过程无不在让人感词心痛。
「这场疫情造成了英国超过2500万棵树的死亡，法国的榆树死亡率更高达97%。」
美国的情况
在美国，荷兰榆树病首次于1928年报告，并很快蔓延至全国。至1989年估计有超过75%的榆树已经死亡，部分城市如新英格兰的榆树城和华盛顿特区的榆树也受到严重损害。
新西兰的疫情
新西兰同样未能幸免，1989年在奥克兰地区发现的几起疫情标志着荷兰榆树病的扩散。尽管政府曾经推出管理计划，但仍在2013年遭遇重大疫情挑战。
预防措施与治理
对于这一病害，有多种预防和治理措施，包括机械修剪、化学喷洒和生物疫苗。早期的化学防治手段如DDT和喷施农药获得了一定成效，但也造成了环境的潜在危害。
「早期的防治措施虽有所成效，但随着时间推移，对生态造成的影响也日益显现。」
抗病树种的研究
对于抗病树种的选育，也是在欧洲及美国多年的持续努力。通过杂交不同品种的榆树，科学家们希望能培育出抗病力强的榆树品种。
未来的出路
尽管热衷于榆树的抗病研究不断推进，但却依然无法将荷兰榆树病彻底根除。从事的每一项措施都在验证着自然和科学的力量，但时间是最好的见证。未来，如何制订更有效的管理措施，将是生态保护者亟待思考的课题？
