雪崩是一种在斜坡上快速流动的雪,这种自然现象通常发生在山坡或山脉中,能够对生命和财产造成严重威胁。
雪崩可以由自然或者外力引发,包括降雨、地震、其他动物的活动,甚至人类的行为。会使雪堆变得不稳的关键因素有许多,例如降雪的增加或者雪的结构弱化。雪崩主要由流动的雪和空气组成,而大型雪崩有能力捕捉并移动冰块、岩石及树木。
这种力量强大的自然现象,主要有两种形态:一种是由紧密堆积的雪组成的板状雪崩,这种雪崩通常是因为底层的薄弱雪层崩溃而引发;另一种则是由松散的雪组成的松雪雪崩。当雪崩被引发后,通常会迅速加速并在捕捉到更多的雪后,质量和体积也随之增加。当雪崩以足够的速度运动时,一些雪可能会和空气混合,形成粉雪雪崩。
雪崩可以发生在任何拥有持续雪堆的山脉中,特别是在冬季和春季,但它们随时都有可能发生。
在高山地区,雪崩是一种最严重的自然灾害之一,为了减少危害,很多地方都进行了雪崩控制的努力。存在许多分类系统来描述不同形式的雪崩,包括根据它们的大小、破坏潜力、触发机制、成分以及动态特征来进行描述。
大多数雪崩是在风暴期间自发发生的,原因主要是由于降雪和侵蚀增加引起的负载。雪包中的形变过程,例如由于阳光照射而导致的融化,是自然雪崩的第二大原因。此外,雨水、地震和岩石滑落等也可能引发雪崩。人工引发雪崩的因素包括滑雪者、雪地摩托车以及控制爆炸工等。
与广泛流传的看法相反,雪崩并不会因为大声噪音而引发,因为声音的压力远远不足以触发雪崩。雪崩的开始通常是在雪堆中只有少量雪开始移动的地方,这通常是在湿雪雪崩或干松雪状况下出现的。当雪在薄弱的雪层上形成了一层坚硬的板状结构,裂缝就有可能快速扩展,之后数立方米的雪会几乎同时开始流动。
进一步的研究有助于发展电脑模型来描述随着时间推移季节性雪包的演变,揭示了地形和天气的复杂交互作用导致的显著空间和时间变异性。
雪崩可以分为几种不同的类型,包括板状雪崩、粉雪雪崩和湿雪雪崩等。板状雪崩往往出现在受到风的影响的雪当中,具有特征的外观是被切割下来的雪块。这些板状雪崩通常会导致重大事故,约占90%的雪崩相关死亡事件。此外,粉雪雪崩是由湍流悬浮流动的雪和空气混合而成,这类型的雪崩可以以超过每小时300公里的速度移动。
相比之下,湿雪雪崩的速度较慢,通常在每小时10至40公里之间,但却能产生强大的破坏力。这是因为它的质量和密度,这使得它在流动过程中能够扫过巨石、树木和其他植被,留下显著的痕迹。
雪崩的发生与地形、雪包和气候条件的复杂相互作用息息相关,需要人们的高度重视与防范。
根据统计,1950年至2021年间,美国有1169人因雪崩丧生。在北美,2006年之前的11年间,共有445人因雪崩受伤甚至遇难。每年的冬季,平均有28人会因雪崩而丧生。这些数字的背后,不仅显示了雪崩的致命性,也反映出人类在冬季户外活动中的危险。
随着气候变化导致的天气模式变化,雪崩事件的频率也在逐渐升高。因此,了解雪崩的真相,研究如何预测和预防雪崩是极为重要的课题。
探究雪崩并不仅仅是科学上的挑战,它也在考验我们对生存环境的认知和适应能力。
在您计划前往雪域旅游前,您是否真的了解雪崩的潜在危险与预防措施?