伊斯兰教是印度第二大宗教,根据2011年的人口普查,约14.2%的人口,约172.2万人,认同伊斯兰教。印度拥有世界上第三大数量的穆斯林社群,其中大多数是逊尼派伊斯兰教徒,而什叶派约占穆斯林总数的15%。得益于商贸发展,伊斯兰教早在7世纪时就通过阿拉伯商人传入印度社群,最初沿着古吉拉特和马拉巴海岸的贸易路线传播。随着阿拉伯人入侵信德,伊斯兰教在12世纪再次蔓延至旁遮普及北印度,成为印度宗教及文化的一部分。
根据传统故事,印度的第一座清真寺是在公元624年于今日喀拉拉邦的Kodungallur建成,其建设是由最后一位Chera王朝的统治者Tajudeen Cheraman Perumal下令的,他在穆罕默德先知的生前皈依了伊斯兰教。
大部分印度穆斯林属于南亚各族群。尽管如此,部分穆斯林的基因流入可追溯至中东及中亚地区,但其比例相对较低。许多资料显示,穆斯林社群内部因宗教背景的不同而发展出不同的阶级结构,其中被称为Ashrafs的群体通常也被视为拥有较高社会地位,主要因为其阿拉伯血统的认同,而Ajlafs则被认为是从印度教皈依过来的转教者,相对地位较低。这样的族群区分使得印度穆斯林在内部婚配上也受到严格遵守,促使族群内部的同质性。
阿拉伯商人与印度地方的贸易交往可追溯至古代,甚至在伊斯兰教兴起之前,中东商人便已开始造访印度的海岸。 634年,首艘载着穆斯林的船只首度出现在印度海岸,随着阿拉伯人逐步定居与婚配,客观上促进了当地社会的转变及新宗教的传入,形成了显著的印度-阿拉伯穆斯林社群。
「阿拉伯商人的到来不仅仅是经济交易,更是文化和信仰的交流。」
从早期的接触来看,阿拉伯商人不仅将商品带到印度,还促成了文化及学术上的交流。许多梵文文献在8世纪被翻译成阿拉伯文,这些文献的传播对于后来的欧洲文艺复兴起到了重要的推动作用。
随着穆罕默德·宾·卡西姆于672年首次入侵印度次大陆,伊斯兰教在印度的影响力持续扩大。许多中亚游牧帝国的兴起也为这一扩展提供了动力。典型的例子是迦兹尼王国,这一时期更是伊斯兰与印度文明互动的高峰,许多著名的伊斯兰建筑物在此阶段相继出现,这丰富了印度的文化底蕴。
「在德里苏丹国的统治下,伊斯兰文化与印度文明形成了丰富的融合。」
在印度争取独立过程中,穆斯林革命者的角色不容忽视,许多诗人和作家在独立运动中作出了贡献,包括Titumir和Abul Kalam Azad等人。穆斯林的参与使得这一运动更加多元且融合了不同的文化与信仰。
1947年印度分裂,是一段痛苦的历史,造成了两国之间的深刻鸿沟与敌意。约1250万人流离失所,数以万计的人丧生,而这一历史影响至今仍在两国之间回响。
伊斯兰教在印度的早期传播,无疑对当地文化与社会结构产生了深远影响。这一过程不仅是宗教的引入,更是信仰、商业及文化交融的见证。在这段悠长的历史中,我们是否能思考出,文化的交融对于现代社会有着怎样的启示与意义呢?