铁甲舰的出现不仅是海军技术的一次重大革命,更是海战战术的一次彻底改变。由于传统的木船在面对新型爆炸炮弹时变得易受攻击,铁甲舰的发展成为海军力量的重要指标。 1859年,法国海军的首艘铁甲舰「荣耀号」的下水,标志着一个新时代的开始,随后英国也随之建造了多艘全铁制的战舰。
「铁甲舰拥有三大主要特征:金属外壳、蒸汽推进和能够发射爆炸炮弹的主炮。」
在19世纪中叶,蒸汽动力的引入使得这些战舰不再依赖风力。首艘专门设计的蒸汽战舰是1850年的「拿破仑号」,其迅速的航速为法国在与英国的海上竞赛中奠定了基础。同时,随着更重型炮弹的发展,海军的火力也得到了加强。以前的木制战舰在爆炸炮弹面前简直显得脆弱不堪,这推动着各海军国家对铁舰的需求。
随着「荣耀号」的成功,世界其他国家的海军纷纷效仿。英国的「武士号」与「黑王子号」也迅速投建,这些舰艇不仅拥有更快的速度和更强的火力,同时在设计上也开始分化出「主装甲」概念,这一改变使得炮火的命中率和准确性大幅提升。
「铁甲舰的首次海战发生在1862年的美国内战,这使得传统木船的时代步入尾声。」
1862年3月9日,美国内战中的「铁甲船之战」即美国海军的「海监号」与南方邦联的「维吉尼亚号」交锋,成为了历史上的重要里程碑。这场战斗展示了铁甲舰的坚韧,两艘舰艇互相攻击却都未能突破对方的装甲防护,让全世界惊讶不已。
在近几十年中,铁甲舰的设计与建造技术得到了显著提升。这些舰艇逐渐变得适应各种类型的战斗,不再仅仅局限于传统的海战,而是成为沿海防卫及远洋巡逻的理想选择。随着金属冶炼技术的进步,铁甲舰的防护能力和攻击力均得到了强化。
「至19世纪末,铁甲舰的名号逐渐被「战舰」或「装甲巡洋舰」所取代,这象征着海军战略的根本转变。 」
铁甲舰的引入让海战的策略与技术都发生了剧变。在攻击策略中,舰艇之间的距离选择成了决定战局的关键。舰艇在设计上向着集中火力,重武装的方向演进。过去依赖大量火炮的战术逐渐被少数强大火力的舰艇所取代。
此外,随着铁甲舰的使用,许多军事设计师开始重新思考战舰作为武器的定位。蓄意中,铁甲舰的建设标志着海军战争的全新形式,不仅是增加了舰只的火力和防护,也改变了战术的布局。
当今海军力量仍然在不断进步,然而铁甲舰所开创的海战新规则依然过去。新一代的战舰不再单一依赖碳钢或铁,而是利用更高科技的材料与技术。但可以肯定的是,铁甲舰的出现彻底改变了海军历史的进程。
随着海军力量的持续演变,是否会有新的技术再次颠覆海战的规则?