在美国的广播历史上,大部分时间里只有三到四个主要的商业国家电视网。从1946年到1956年,这些网络分别是ABC、CBS、NBC和DuMont。进入1956年到1986年这段期间,ABC、CBS和NBC三家网络主导着整个商业电视市场,尽管曾出现一些挑战它们地位的尝试,如National Telefilm Associates的NTA Film Network和Overmyer Network等。
然而,这一切从2000年代开始逐渐发生变化,随着数位广播的转型和观众需求的变化,市场上出现了超过五十个免费电视网络。
当前,除了公共播送服务(PBS)这样的非商业教育网络以及传统的三大电视网以外,还有新兴的电视网如福克斯(Fox)和The CW,这些网络每晚播出原创节目,形成了新的广播生态。随着节目多样化和数位化的进步,各个网络可透过数位子频道提供更多的节目选择。
这意味着,无论是商业网络还是街角小站,现在的观众都能够在电视中看到丰富多彩的节目选择。
人们开始反思:为什么你能够从多达五十多个自由广播网中选择?其中的每一个网络背后都有其独特的节目定位,成为特定观众群体的首选。有些专注于特定的语言或教育内容,而有些则针对于特定的宗教或购物需求而设计。更有一些新创商业网络,如Weigel Broadcasting和Sinclair Broadcast Group,投入资源创建更具特色和针对性的内容。
例如,在商业网络中,福克斯和The CW虽然各自的原创节目仅播出两小时,但却能够吸引大量观众。这些网络的进一步扩展并不仅限于节目本身,还包括它们的覆盖网络,福克斯与三大传统电视网的家庭触及率已相当接近。
该过程中的一个重大变化是数位广播的推行,使得电视台能够通过多路复用来提供额外的节目选项。
过去十年间,这样的转变不仅促进了商业广播网络的发展,同时也催生了大量的非商业教育广播网、宗教节目网以及购物网,每一个类别的网络都有着独特的市场份额。
在这些新的网络中,PBS无疑是最具代表性的,它提供的教育性质的内容对社会的正向影响不容小觑。此外,随着西班牙语市场的扩张,以Telemundo和Univision为首的西班牙语网络迅速崛起,证明了多样化的需求在广播界的价值。
究竟在这趟从三大电视网到如今的多网络时代的进程中,观众如何在众多选择中找到自己喜爱的内容?未来的广播会朝着更多元化的方向进化吗?