莱斯体育场,是美国德克萨斯州休士顿莱斯大学校园内的美式足球场,自1950年完工以来,一直是莱斯猫头鹰足球队的主场。这座体育场不仅见证了运动赛事的激烈,更曾容纳约68,000名观众,并且在1962年举办了约翰·甘迺迪的「我们选择登月」演讲。最初设计的莱斯体育场采用了现代建筑风格,简练的线条配合实用功能,吸引了众多目光。
原始设计的莱斯体育场座位与地面相比有明显的高低差,这使得观众能够近距离感受比赛的氛围。
随着时光的流逝,莱斯体育场的座位数量也经历了数次变迁,从当初的70,000座到现在的根本不再能容纳这么多观众。这种变化主要源于莱斯大学的足球项目的整体状况日渐下滑,从1960年代开始,球队观众席的使用率逐渐减少。当时,连3万名观众的到场也会显得非常稀疏,因此一直到2006年,校方在考量到球迷体验与维护成本时决定,将端区座位盖上帆布,将常规座位的容量减少至47,000座。
莱斯体育场不仅承载了大学的体育活动,也成为举办大型赛事的场地。除主场赛事外,这里曾经举办过1964年前的休士顿油人队比赛以及1974年举行的超级碗第八场比赛。尽管运动赛事减少,一些高中的橄榄球比赛以及音乐会也可以在此举行。
莱斯体育场的建立起始于1950年,它取代了此前容纳不到37,000名观众的莱斯球场(如今称为温德尔·D·莱特田径场及霍洛威田)。当时,这一新建体育场的资助来自休士顿市政府,设计师为赫尔蒙·罗伊德和W.B.摩根,建筑公司则是布朗与鲁特。自开幕以来,莱斯体育场便吸引了大量观众。
在这漫长的历史中,一场在1962年举行的演讲,至今仍然是人们津津乐道的话题。甘迺迪在演讲中提到了莱斯大学的运动比赛,并以此引入他关于登月的壮志雄心。这让观众不禁思考,为何在如此重要的演讲中要提及这样的比喻?
甘迺迪曾说:“我们选择登月,不是因为它容易,而是因为它困难。”这句话至今仍激励着无数人。
虽然早期的设计使得莱斯体育场曾是西南联盟第二大的体育场,但随着时间演变以及大学橄榄球的竞争加剧,观众人数逐渐减少。在2006年,鲁宾德州的每场比赛的观众席也首度以不可逆的方式被缩减。在此后,校方考虑到座位舒适度和观赛体验,决定继续探索是否可以引入更加现代的座位设计以适应未来的需要。
此外,学校也开始进行基础设施的升级和改善。 2015年,名为布莱恩·帕特森体育表现中心的新建筑开始动工,这座建筑将给予运动队伍更好的训练和准备环境。随后,在2019年,莱斯大学的董事会批准了一个80,000平方尺的空气支撑多功能设施,专为运动训练及大学活动提供保护性空间,逐步提升了莱斯体育场国际化的视野。
时至今日,莱斯体育场已根植于充满历历在目的过去,经历了无数汗水、荣耀和记忆的转变,而在未来,它又将如何面对不断变化的体育需求?