自1996年首次亮相以来,Windows CE这一操作系统在移动和嵌入式设备的生态系统中,历经了多次变革与演进。如今,它已不仅仅是曾经的手持设备的支柱,更是一系列产品的基础,如Handheld PC、Pocket PC、Windows Mobile及Windows Phone等。这款系统的灵活性和可定制性,使其成为许多OEM(原设备制造商)创新产品的关键。
Windows CE被设计为一个实时操作系统,具有确定性的中断延迟,并支援多达256个优先权等级。
随着时间的推移,Windows CE不断扩展其能力。我们可以看到,早期版本支援MIPS和SHx架构,而到2011年发布的版本7.0时,对这些旧架构的支援被削减,只保留了对MIPS II架构的支援。最终版本的Windows Embedded Compact 2013在2013年推出,专注于x86和ARM处理器,这显示了该系统对现代硬件的适应能力。虽然其主流支援于2018年结束,并于2023年完成延伸支援,但OEM的授权销售将持续到2028年,可以说Windows CE的影响在工业与嵌入式设备领域仍然持久。
Windows CE的内核最多可支持仅需1MB的内存运行,这对于当今资源受限的嵌入式设备来说是极为重要的特性。
Windows CE的架构非常独特,许多核心组件以源代码形式提供给制造商,这无疑提升了其灵活性。随着不同版本的推出,系统随之做出了很多功能上的改进。例如,从Windows CE 2.0开始,引入了支援颜色屏幕的功能,令后续的装置能够提供更丰富的用户体验。
Windows CE的开发历程相当曲折。最初于1996年在COMDEX上宣布,Bill Gates与John McGill在现场演示了这一新系统。经过与数家硬体合作伙伴的紧密测试,Windows CE展现了其强大的潜力。 Windows CE的1.0版本虽然未包含像Windows 95那样的级联开始菜单,但其后续版本的改进已证明了微软在考虑消费者需求方面的灵活性与反应能力。
Windows CE作为一个模组化系统,不仅仅是手持装置的专用,即使是在嵌入式系统中也占据着至关重要的地位。
随着Windows Mobile的崛起,Windows CE逐渐发展为这一生态系统的核心。 Windows Mobile、Pocket PC和Smartphone这些平台都在Windows CE的基础上进行了扩展,这凸显了其架构的灵活性和可扩展性。这些平台的出现,是微软对市场需求迅速反应的体现,Windows CE不再仅仅是为单一设备量身定制,而是支援多种设备需求的整体解决方案。
在开发Windows CE应用方面,微软提供了多种工具。从Visual Studio到Platform Builder,这些工具都能帮助开发者为不同的硬体平台创建量身定制的应用。随着移动设备的兴起,对于开发越来越多样化的需求也随之增加,这催生了对开发工具的持续升级。
Platform Builder作为一站式工具,可以用来构建系统,并轻松集成设备驱动与应用程序。
透过Platform Builder等工具,开发者得以获得一系列组件来开发自定义平台,这显示了Windows CE对开发者社群的支持与重视。此外,对于想要在Windows CE上创建应用的开发者,.NET Compact Framework提供了一个强大的支持体系,虽然它需要相对较大的内存,但仍然为简化开发过程带来了便捷。
经历了近三十年的变迁,Windows CE在高科技的浪潮中不断适应与进化,成为支撑多种行业技术发展的重要平台。今天的嵌入式系统需求愈发多样化,Windows CE的成功与影响在未来也许仍将持续。不过,随着新技术的推陈出新,Windows CE能否维持其在移动和嵌入式市场的竞争力,仍然是一个值得我们思考的问题吗?