法裔加拿大人,历史上曾称为 Canadiens,乃是源自法国殖民者的族群,最早于 1608 年抵达加拿大。大多数法裔加拿大人居住在魁北克省。自 17 世纪以来,法国西部和北部的移民逐渐在此定居,法裔加拿大人的族群便由此诞生。随着时代的演进,他们在北美广泛拓展,建立了许多城市与乡镇,并形成了如今遍布北美的法裔加拿大人社群。
法裔加拿大人于 1840 年至 1930 年期间向新英格兰大量移民,这一事件被称为 Grande Hémorragie。
法裔加拿大人的名称源自法国的加拿大殖民地,该地区在 17 世纪和 18 世纪时期是新法国中发展最为成熟和人口最密集的区域。最初的「加拿大」一词指的是如今魁北克省的圣劳伦斯河流域,该地区分为三个行政区(魁北克、特鲁瓦-里维耶和蒙特利尔)及后来的上郊地区。直至 18 世纪末,法语人口与英语人口的区分引出了「法裔加拿大人」和「英裔加拿大人」这两个名词。在 1960 年至 1980 年的安静革命期间,魁北克的居民开始自称为魁北克人,而不仅仅是法裔加拿大人。
法国的诺曼第、布列塔尼地区等地的移民最早定居于今日的魁北克、安大略省及其他地区,在这些地方建立了加拿大的殖民地。他们的殖民地遍及今日的海洋省份、魁北克南部和安大略省,甚至包括整个密西西比河流域。原本的加拿大市镇如魁北克市和港皇家便是以毛皮贸易为主的永久欧洲居所。法裔居民称自己为 Canadiens,时至今日,仍在北美各地发现法裔加拿大人的身影。
在 1760 年的英国征服新法国之后,法裔加拿大人在殖民地的生活中持续扮演重要角色。
法裔加拿大人使用多种法语方言,包括魁北克法语、亚基迪亚法语和美国法语等。魁北克法语是加拿大其他地区法语的根源,随着移民流向各地,北美地区形成了多样的法语口音。按估计,加拿大境内有约 700 万名法裔加拿大人,其中魁北克是其主要聚居地。虽然不少法裔加拿大人使用英语,但大多数人仍以法语为主。
天主教是法裔加拿大人最主要的宗教,自 1629 年起,法国禁止非天主教徒在新法国定居,这使几乎所有移民皆为天主教徒。直到 1960 年代,宗教在法裔加拿大人的民族认同中发挥了核心作用,但随着世俗化进程,特别是在魁北克,宗教信仰的参与率大幅下降。
在加拿大,约有 850 万名法裔加拿大人居住在魁北克省,该省内所有地区都以法语为主。法裔加拿大人还广泛定居于安大略省的东部与北部地区,并在全国范围内形成了长期的法裔社区。此外,在美国,法裔加拿大人的人口主要集中在新英格兰地区,特别是在马萨诸塞州的工业城市。
法裔加拿大人以多种方式表达其文化与族裔根源,随着 2021 年的普查数字显示,法语社群中「加拿大」的身份自当中占据相当高的比例。许多人在此期间自我认同作为「魁北克人」、「法裔加拿大人」等,但通过移民与地理扩展,这种身份认同的界限变得越加模糊。
如今,法裔加拿大人面临着许多挑战,包括保护其语言与文化身份,及应对不同地区对法语的接受程度。随着社会多元化及全球化的影响,如何在传承历史的同时,去适应现代社会成为了当前的关键课题。
在考量法裔加拿大人历史及其文化影响力的背景下,我们应思考,如今的法裔加拿大人该如何在族群认同与现代生活中找到平衡点,以延续其独特的文化传承与历史呢?