在2018年,Swarm Technologies这家美国初创公司因为不法发射其首批四颗卫星而成为媒体焦点。尽管美国联邦通信委员会(FCC)对其发射提出了反对意见,Swarm依然选择在印度的PSLV火箭上进行发射,也因此引发了广泛的关注和讨论。
「小型卫星的潜在危险性,成为了监管机构的担忧。」
Swarm Technologies的创始人Sara Spangelo和Benjamin Longmier,之前曾在Google和Apple工作,对于支援物联网(IoT)设备的通讯有着深刻的洞察。他们的目标是建造一个低地球轨道的卫星星座,透过一种名为「存储并转发」的设计来进行通讯。
根据FCC的规定,Swarm在发射之前必须获得授权。由于这些卫星过于微小,以至于无法被空间监视系统识别,FCC因此拒绝了其的申请。尽管如此,Swarm却选择了冒险。 」
「2018年首次发射是他们艰辛历程的转捩点,从此踏上了卫星产业的舞台。」
在2018年4月,Swarm向FCC提出了实验无线电服务的许可申请,但FCC于2017年12月拒绝该申请。随后,Swarm仍在未经授权的情况下,进行了四颗卫星的发射。这一行为不仅违反了相关法律,还惹来了一笔九十万美元的罚金,成为业界颇具争议的案例。
随着卫星的发射,Swarm的商业操作得以启动,并且在2021年宣布他们的商业服务正式上线,使用72颗商业卫星来提供全球的数据服务。这为物联网设备的连接开创了一个新的时代。
「我们必须创造出能够在全球范围内低成本提供数据服务的解决方案。」
Swarm的技术特色在于其「Swarm Tile」的双向卫星数据调制解调器,这种设计不仅省电,还能嵌入到第三方产品的电路板中,这使得更多企业能够使用这项技术。不仅如此,Swarm还提供数据计划和开发工具包,进一步促进了物联网技术的发展。
然而,随着时间的推移,Swarm的命运却出现了变化。 2023年7月,该公司停止了新设备的销售,并在2024年11月底,Swarm的网站开始重定向至SpaceX即将推出的直接连接功能上,象征着一个时代的结束。
「基于我们最近的模拟和建模结果,我们遗憾地通知您,Swarm的商业网络服务和支持将在90天内终止。」
尽管Swarm在过去的几年中取得了不小的进展,并成功推出了多颗卫星,但其后期的收购与服务结束的消息,让人不禁思考,这样的发展进程是否真的能够持续下去,还是会因为各种因素而戛然而止?