苹果II系列微型电脑由苹果电脑公司制造,从1977年至1993年。首款苹果II型号于1977年6月10日上市,这一模型由史蒂夫·沃兹尼亚克设计。苹果II的成功催生了后续的苹果II Plus、苹果IIe、苹果IIc及苹果IIc Plus等多个版本。其中,1983年推出的苹果IIe成为该系列最受欢迎的型号。苹果II在使用便捷性、功能及可扩展性方面较其前身苹果I有了重大孕步,为其在1980年代和1990年代初期的成功奠定了基础。
苹果II作为首批被广泛应用于美国中学的计算机,成功取代了以前的领导者康怀德PET。
在教育及商业软体开发的推动下,苹果II迅速进入家庭和商业市场。特别是1979年推出的热门电子表格软体VisiCalc,使其在商业用户和家庭用户中颇受欢迎。苹果II系列基于6502位元处理器,能够显示文本和两种解析度的彩色图形,并提供一通道的低保真音讯。 1986年推出的苹果IIGS则配置了更高级的图形及音效和16位元处理器,进一步巩固了苹果在家庭和商业计算机市场的地位。
与之前的家用微型计算机不同,苹果II作为一种完整的消费品设计,而非组装套件(可以未组装或已组装)。苹果公司将苹果II定位为耐用产品,于1981年曾推出一则广告,展示了一台苹果II在用户的猫咪不小心打翻灯具后依然完好无损地存活的场景。所有苹果II系列的模型(除IIc外)在外观上都保持了相似的设计元素,塑料外壳的设计更像是一件家用电器而非电子设备,并且可以无需工具轻松开启。
苹果II系列内置键盘,除了IIGS配置了独立键盘外,外观设计同样优雅。
苹果II系列的主板包括八个扩展槽,并拥有可达48KB的随机存取记忆体(RAM)插槽。随着苹果II系列 生命周期的推移,众多的第三方硬体相继被推出,扩展了该机型的功能。其中,IIc型号作为一款便携式单元设计出来,主要用途并非拆解,因此相较于系列的其他机型,其扩展兼容性较差。
原版苹果II内建ROM操作系统及一个叫整数BASIC的变种程式语言。苹果后来推出了更先进的Applesoft BASIC,允许用户运行。随着1978年Disk II磁碟驱动器的推出,苹果委托Shepardson Microsystems开发了支援磁碟驱动器的新作业系统Apple DOS,最受欢迎的版本为Apple DOS 3.3。随着ProDOS的推出,这些模组支持了更为复杂的档案系统及更大的储存设备。
苹果II系列最终支持超过1500个软体应用,从计算到图形的多功能性都让其十分突出。
1984年推出的MousePaint及1986年的苹果IIGS,令苹果II平台获得类似于Macintosh的使用者介面,包含滑鼠的支持。大多数发售的苹果II商业软体都是自启动磁碟,这减少了软体的复制或修改问题,大幅提升了加载速度。
第一款苹果II型号于1977年上市,采用了运行1.023MHz的MOS Technology 6502微处理器,标配4KB的RAM及音讯卡带介面。苹果II以其彩色图形能力,于外观的苹果标志上加入了彩虹条纹。一开始苹果II的零售价为美金1,298(1977年),最高为2,638美元,使之成为当时的豪华产品。
整体上,首款苹果II以其先进技术,推翻了家庭计算机的传统概念。
1983年,苹果II Plus推出,形象上与前代保持一致,但内部功能有所提升,例如将Applesoft BASIC编入ROM,并移除6502汇编器以增强浮点计算能力。由于将市场扩展至欧洲和亚洲,苹果II Europlus及J-Plus等型号相继问世,为不同地区的使用者带来量身定做的选择。
在行销方面,苹果由于其独特的品牌形象,吸引了众多消费者关注。从1977年开始,苹果通过高品质的包装、广告及市场营销策略,推广了苹果II的品牌。 《BYTE》杂志及科学美国《Scientific American》杂志均曾刊登苹果II的介绍广告。这些早期广告中使用了「简约」的语言,旨在使家庭型计算机概念更为亲民。
随着苹果II的成功,超过190种的苹果II克隆型号应运而生,这为苹果互动电脑创造了新的市场,促进了家用计算机的普及。然而,苹果对此类克隆保持着强烈的法律对抗。
苹果II的成功不仅改变了家庭计算机的市场格局,还引发了全球对个人电脑的热潮。
在苹果II系列长达16年的生产周期中,总共售出约600万部,1983年达到经典巅峰,销售量达100万部。这一切都使人不禁思考,是否有其他产品能如此深刻地影响科技及家庭结构的发展?