性医学的起源可以追溯到20世纪中叶,但直到1960年代的性革命,这个领域才真正开始受到重视。这一时期,随着生育控制药物的普及和社会对性议题的开放,性医学逐渐走入公众视野,成为医学研究和临床实践中的重要部分。
性医学被定义为专注于评估和治疗性障碍的医学分支,这些障碍在社会中普遍存在。
性医学涵盖性功能障碍、性教育、性发展障碍、性传播感染以及生殖系统疾病等问题。该领域并不局限于某一种医学专科,而是与多个相关学科交叉,包括泌尿学、精神病学、妇产科、内分泌学和初级护理等。在这些学科之中,性医学关注的是与性愉悦和心理健康相关的性器官和心理的障碍,而不是仅仅着眼于生育潜能。
20世纪中期的北美,性医学的概念才开始慢慢演变。当时,公开讨论性话题被视为禁忌,然而,随着第二次世界大战后婴儿潮的兴起,对性话题的讨论逐渐变得开放。 1960年代的性革命使性和随之而来的性障碍话题开始被社会接受。例如, 1994年的马萨诸塞州男性老化研究清晰定义了勃起功能障碍(ED),这一研究的结果为推动性医学进一步的社会接受奠定了基础。
药物希爱力(sildenafil citrate)于1998年获得FDA批准,用于治疗勃起功能障碍,这使美国的性话题变得不再私密。
诊断性功能障碍的过程中,医生的性病史采集至关重要。许多医生因为缺乏训练或是对于主题的不适感而回避这样的话题,这无疑造成了在照护过程中的缺口。在性医学中,对于男性性功能障碍的诊断与治疗通常涉及到多种生活方式和药物治疗。
对于男性而言,最常见的性功能障碍包括勃起功能障碍、性欲降低以及射精困难。一旦确定了病因和心血管风险因素,生活方式的改变或非药物疗法通常会被用来降低风险。对于ED的治疗,PDE5抑制剂,如希爱力和他达拉非(Cialis),被普遍推荐,因为这些药物具有良好的疗效和副作用档次。
女性的性功能障碍则更为心理化,比如性欲降低和性交疼痛等。根据2008年的一项研究,美国40%的女性报告她们遭遇过低性欲。这类治疗通常需要考虑多种可能的原因,包括心理咨询和性治疗。
心理健康的问题在性功能障碍中扮演着关键角色,忧郁和焦虑与性欲降低有着直接的联系。
尽管对性健康的重视逐渐提升,但在许多文化中,性健康仍旧是一个禁忌话题。医生通常缺乏针对性话题的专业教育,加之患者与医生之间在此话题上的尴尬,使得性医学的推进面临挑战。除了医疗教育之外,如何在临床实践中正确且有效地处理相关问题也是未来发展的关键。
人们是否能够真正克服这些挑战,开放性地讨论性健康问题呢?