在理论化学中,共轭系统是指含有连接的 p 轨道和去局域化电子的一种分子系统,这样的结构通常能降低整体能量并提高分子稳定性。这类系统的传统表示是交替的单键和多键结合。孤对电子、自由基或碳阳离子都可以成为该系统的一部分,既可形成环状也可形成非环状、线性或混合结构。
共轭系统的魅力在于它们能通过 p 轨道的重叠促进 π 电子的去局域化,从而提高分子的稳定性。
这一术语于1899年由德国化学家约翰内斯·提勒提出。共轭现象是指一个 p 轨道与另一个相邻 σ 键的重叠。在这种系统中,π 电子不再属于单一的键或原子,而是由多个原子共同拥有。那些包含共轭系统的分子被称为共轭分子,例如1,3-丁二烯、苯和烯丙基阳离子等。
共轭可以通过交替的单键和双键实现,每个原子都提供一个与分子平面垂直的 p 轨道。然而,这并不是实现共轭的唯一方法。只要每个连续原子都有一个可用的 p 轨道,该系统就可以被视为共轭。例如,呋喃是一种五元环,其边缘有两个交替的双键,且氧原子有两个孤对电子,其中一个参与共轭并与相邻碳原子的 p 轨道重叠。而另一个孤对则保持在平面内,因此不参与共轭。
为了实现共轭,首要条件是轨道重叠。因此,共轭系统需保持平面结构。
共轭系统的稳定性具有重要意义,尤其在正离子系统中。尽管对于中性系统的稳定化影响相对较小,但芳香性稳定化效应相当显著。以苯为例,其共轭系统的共振能量估计在36至73 kcal/mol之间,显示出强烈的热力学和动力学稳定性。
共振能量是在真实化学物质与其局部化 π 键之间的能量差。
环状化合物可以部分或完全共轭。完全共轭的单环烃可显示芳香性、非芳香性或反芳香性。若共轭系统是平面且呈现出(4n + 2)π电子之数,则被称为芳香性化合物,这些化合物具有非凡的稳定性。
在共轭 π 系统中,电子能够捕捉特定的光子,类似于无线电天线检测沿着其长度的光子。具有足够数量共轭键的化合物可在可见光范围内吸收光线。因此,它们通常呈现出丰富的颜色。相较于短的共轭系统,随着系统变得越长,其可吸收的光波长也会越长。例如,β-胡萝卜素的长共轭碳氢链使其呈现强烈的橙色。
可见光的吸收能力与共轭系统中双键的数量成正比,随着共轭双键增多,颜色范围从黄色变为红色。
此外,类似酞菁的化合物也在合成颜料中有着广泛的应用。它们不仅在可见光范围内具有低能量激发,还能轻松接受或提供电子。但这些颜料是否能在未来仍持续受到青睐?