马匹的「漫步」是指马的四拍中等 gait,使其比走路快,但通常比小跑和疾驶来得慢。过去,能够漫步的马被高度珍视,尤其是在崎岖不平的道路上长途旅行时,骑乘的舒适性便显得尤为重要。随着现代交通工具的发展,这种特色马匹的需求在欧洲减少,但在美洲,特别是南方,美式农田需要长时间的地面检查,骑乘漫步马成为了一种习惯。
马匹能够漫步的能力通常是遗传特征,一项DNA研究显示,几种具备漫步能力的马种皆携带DMRT3基因的变异,该基因控制着脊髓神经回路,与肢体运动和动作相关。
在马术历史上,能够「漫步」的马种包括珍贵的珍妮特和马叉。在中世纪晚期,国内外马术交流之盛,直到18世纪,对于漫步的讨论依然频繁。随着交通的改善,骑马的需求发生了变化,市面上,轻骑兵和狩猎等活动愈加盛行,这使得以快速驹为主的马匹开始取代漫步马。然而,在南方美国及拉丁美洲,漫步马随着日常的野外巡视需求,依然受到尊重。
现今,漫步马在休闲骑乘中的受欢迎度显示了它的舒适性和稳定性,成为休闲骑乘中的首选。
所有的漫步姿势都有四拍,并可根据足部前进的规律来划分为横向和对角型。对于大多数的马匹,每次的足迹都会以特定的节奏放开,但明显的不同是,横向姿势的前进会是同侧的腿同时延伸,而对角型则是两侧马腿交替运动。在多数的马匹中,这种四拍的漫步方式拥有着近乎完美的流畅性与韵律。
每一种漫步姿势的训练与传承之间,遗传是关键的因素。不仅某些品种的马匹从出生开始就具备这种能力,有些则需要稍微的训练才能达到。
例如,特定的马种如田纳西步马就以「跑走步」而闻名,这是一种速度快速的典型漫步姿势,并且其后脚能轻松超出前脚的步幅。此外,慢步的特例,如「单步」和「双步」等慢速步伐,均表现出马匹与骑乘者间的协调。在这个方面,马的后背长度、肩部倾斜度以及腹部曲线皆会对马的漫步效果有所影响。
对于马术的爱好者来说,特色的漫步,可以为讨论与训练带来极大的乐趣与挑战。在不同的马种中,对于特定漫步的要求各有不同,某些漫步的表现甚至是被饲养者所禁忌。
除了对马步的标准训练,善于发现其独到韵律的骑手也能够让这背后更富有人性化的一面展现出来。这进一步加强了各马种间相互影响的特征造型与多样性。特别是当骑手与马匹之间形成深厚的羁绊,在行进的速度和步调上时常会产生独树一帜的奇迹。
漫步马除了舒适,也常在其他马类如骑兵、跑步马中出现,而这些马匹的足部运动与浪漫的故事都在等着我们去探索。今天的你,是否也想亲身感受一下马匹的优雅步伐,去探索这些奇特的漫步马带来的魅力与乐趣呢?