随着全球能源需求的持续增长,开发更有效和可持续的能源生成及存储技术越来越重要。根据莱斯大学的韦德·亚当斯博士的说法,能源将是人类未来50年最迫切的问题,而纳米技术有潜力解决此问题。纳米技术是一个相对较新的科学和工程领域,它展示了在能源产业上可能带来重大影响的潜力。
纳米技术被定义为任何包含一个维度小于100纳米的颗粒的技术。
例如,单个病毒颗粒的宽度约为100纳米。科学家和工程师在开发利用纳米技术的新型消费产品方面已经展开工作。这些产品的设计所获得的好处包括提高照明和加热的效率、增加电力储存能力,并减少能源使用造成的污染。这些优势使得对纳米技术的研究和开发投资成为重中之重。
与能源相关的一个重要子领域是纳米制造,这是一个在纳米尺度上设计和创建设备的过程。创建小于100纳米的设备的能力开启了捕捉、储存和传输能源的新途径。纳米制造技术的精确度提高在解决全球当前面临的能源问题中至关重要。
石墨烯相关材料在能源存储中引起了巨大兴趣。对石墨烯的研究虽然才刚刚开始,但相关研究的增长速率迅速。根据最近的研究,石墨烯因其低重量、化学惰性和低价格而成为能源存储的有希望材料。
石墨烯是一种碳同素异形体,以六角形格子的形式组织成一层二维碳原子。
石墨烯相关材料的家族通常由研究界称为“石墨烯”,其主要化学衍生物为氧化石墨烯,通常通过将石墨用强氧化剂氧化得到。根据制造方法的不同,石墨烯的特性差异很大。近期的研究显示,石墨烯在高性能的锂硫电池中作为硫阴极的改性材料具有良好潜力。
基于矽的纳米半导体在太阳能中有最有用的应用,并在京都大学等多地得到广泛研究。它们通过在表面排列许多相同且等距的矽棒,以此吸收来自电磁波谱的更广范围波长。这一技术的改进使得太阳能转化效率显著提升,研究显示这样的纳米半导体可以将效率提高至少40%。
纤维素是地球上最丰富的天然聚合物。当前,基于纳米纤维素的多孔结构、柔性薄膜、纤维和网络已经被开发并用于光伏设备、能源存储系统、机械能收集器和催化剂组件中。
纳米纤维素的引入在这些能源相关设备中大大提高了环保材料的比例,并在解决相关环境问题上展现出极大的潜力。
锂离子电池目前是最流行的电化学能源存储系统,但其质量能量密度受限而无法与化石燃料相比。由于拥有更高的能量密度,锂-硫电池近年来引起了全球广泛关注。研究显示,纳米结构化的锂-硫电池展示了优越的充放电性能,是未来电池设计的重要方向。
设计纳米材料是当前一代太阳能电池的关键基石。尽管现有的太阳能电池尚未充分利用阳光能量,但通过纳米结构的应用,效率得到了显著改善。
纳米材料还可以用于减少能源消耗和降低碳排放。研究表明,某些纳米颗粒可以催化未燃烃的分解,增加燃烧燃料的效率。然而,这些纳米材料的使用,亦需要考量其对环境的潜在影响。
纳米技术的应用已显著促进了能源捕获、转换及存储等方面的进步。这些进步不仅提高了各类产品的效率,还可能在未来降低能源成本。随着纳米材料的生产成本预计会随着技术的进步而降低,整个社会将可能受益于此。
在改善内燃机效率的同时,如何兼顾性能与经济效益将是未来技术发展中的一大挑战。
总结来说,石墨烯等碳纳米材料在能源存储和转换方面具备显著潜力,而这些潜力背后的技术挑战与环保考量,未来会如何发展?