肝癌,也被称作肝部肿瘤或原发性肝癌,是一种源于肝脏的癌症。这类癌症分为原发性和转移性两种,前者是肝脏自身产生的癌症,而后者则是其他身体部位的癌症扩散至肝脏。根据全球统计,肝癌发病率正显著上升,各地专家亦持续关注这一健康问题的紧迫性与潜在原因。
全球范围内,肝癌是第六常见的癌症,并且是癌症死亡的第四大原因。
根据2018年的统计,约有841,000人被诊断为肝癌,并导致782,000例死亡。肝癌更常见于那些容易感染乙型和丙型肝炎的人群,例如亚洲和撒哈拉以南的非洲地区。男性的病发率高于女性,且年龄组别中最易受影响的是55岁至65岁之间的人。造成肝癌的主要原因是由肝炎病毒引起的肝硬化,以及长期酗酒等因素。
对于肝癌的分类,不仅取决于癌症的地点,还取决于来源的细胞类型。最常见的类型之一是肝细胞癌 (HCC),占所有原发性肝癌的约75%。这类癌症被认为是全球癌症死亡的第三大原因。另一种常见的癌症是胆管癌,由胆管上皮细胞组成,尤其在60至70岁的男性中更为普遍。
大多数肝癌的症状往往模糊多样,包括腹痛、体重下降以及黄疸等。
诊断方法则依赖血液测试及医学成像,通常需要透过组织活检来确定癌症的存在。因此,对于有慢性肝病的高危人群,定期筛查变得至关重要。
随着对肝癌风险的认知加深,各种预防措施也应运而生。有效的策略包括接种乙型肝炎疫苗、改善饮酒习惯、控制肥胖及糖尿病等。对于那些有慢性肝病的人群,医生推荐每六个月进行一次超声波筛检,以便及早发现可能的肝癌。
人们可以通过控制饮食、减少接触致癌物质如黄曲霉毒素(常见于某些污染的食物)等,降低肝癌的风险。
肝癌的治疗方式取决于癌症的类型及其阶段。一般的治疗包括手术切除、放疗及靶向治疗等。对于HCC,最常见的治疗方式是外科切除,但对于已经扩散或无法切除的病例,则可能需要进行肝脏移植及其他辅助疗法。
随着医学科技的进步,新型免疫治疗已在肝癌的治疗中展现潜力,尤其是在某些难治性肿瘤方面。针对肝癌的患者,除了针对癌细胞的直接攻击外,一些新兴的疗法则是采取提升自身免疫力的策略。
全球肝癌的发病率上升,并非偶然,背后有着复杂的社会、环境及医疗因素。面对这样的情况,我们应该开始思考:如何在个人、社会及政策层面上,进一步加强对肝癌的预防与早期诊断呢?