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心脏与查加斯病的隐秘联系：你能预防心脏病的发展吗？
查加斯病，也被称为美洲睡眠病，是一种由T. cruzi寄生虫引起的热带寄生虫病，主要透过「吻虫」叮咬人类传播。根据2019年的估计，全球约有650万人感染查加斯病，每年导致约9490人死亡。此病最初的症状通常轻微，甚至无任何明显表现，但随着时间推移，长期感染可能导致心脏病等严重并发症。
「查加斯病的慢性期可能在数十年后出现心脏功能障碍，而在这段期间，大多数感染者并不自知。」
查加斯病的发展过程可以分为急性和慢性两个阶段。在急性阶段，患者可能会出现发热、淋巴结肿大等非特异性症状，而此阶段如未及时治疗，在4到8周后会进入慢性期。在慢性期中，大约30%至40%的患者可能出现心脏或消化系统的功能障碍，对于心脏病的风险则更为明显。
「据估计，约14%至45%的慢性查加斯病患者最终会发展出心脏病。」
查加斯病的传播途径
查加斯病的传播主要依赖于「吻虫」，这些昆虫在叮咬人类时会将受到感染的粪便排入伤口，进而进入血液。除此之外，查加斯病还可以透过输血、器官移植，或是孕妇将病原体传递给婴儿而进行传播。
心脏病的表现
查加斯病的慢性期见证了心脏病的发展，患者常常会感到心悸，有时甚至出现晕厥，这些情况通常是由于心脏功能的异常引起。随着疾病的进展，心脏腔室可能会扩大，造成心脏无法有效泵血，进而出现心脏衰竭的情况。
「查加斯病引起的心脏病可能在多数时候是无法逆转的。」
诊断与治疗
查加斯病的诊断可以透过目视检查血液中是否存在T. cruzi的抗体或其他检测技术来进行。现阶段可用于治疗的药物主要包括苯尼达唑和尼夫地平，但这些药物在慢性期的效果较差。
预防措施
为了防止查加斯病，预防工作主要集中在消灭吻虫和避免被叮咬。这可以包括使用杀虫剂和蚊帐以及加强居住环境的卫生措施。同时，对于输血和器官移植的安全筛查也是重要的预防措施之一。
「尽管查加斯病的风险存在，但检测与早期治疗能够有效延缓或预防心脏病的进展。」
总结
查加斯病的隐秘联系提醒我们，早期的检测与及时的干预是关键，在预防心脏病和查加斯病之间，至少有一个可行的选择是能够把握的。随着我们进一步了解这种疾病及其影响，我们是否能够运用这些知识来减少患病的风险呢？
