随着水资源的枯竭和水质污染的加剧,膜过滤技术已成为水处理业中不可或缺的重要技术。然而,膜污染却成为了这项技术广泛应用的巨大障碍。膜污染主要指的是在膜表面或膜孔中沉积的溶液或颗粒,这样的污染不仅导致膜的性能降低,还会严重影响产水质量。
膜污染可以导致流量急剧下降,并影响产水的质量。
膜污染的种类繁多,从胶体、微生物,到有机物再到水垢,这些污染物的存在对膜的运行影响重大。根据污染物与膜表面附着的强度,膜污染可分为可逆污染和不可逆污染。可逆污染通常可以通过强大的剪切力或逆流冲洗加以去除,而不可逆污染则是很难清除的,这意味着可能需要进行强烈的化学清洗或更换膜片,这样会大大增加处理厂的运营成本。
膜污染的形成受到多种因素的影响,这包括系统的水力学特性、操作条件、膜材料的特性等。近期的研究表明,在低压、低进水浓度和高进水流速的情况下,浓度极化效应最小,膜的流量几乎与跨膜压差成正比。但在高压范围内,膜的流量变成对施加压力几乎无关的情况。这些现象的出现大多由于膜污染导致的跨膜压力下降。
膜的流量与施加的压力关系不再线性,这是由于浓度极化现象导致的。
评估膜污染的最佳指标包括流量、跨膜压力 (TMP)、渗透率和阻力。当进行恒定流量运行时,TMP会随着膜污染的加重而增加;而在恒定压力下运行时,由于膜污染,流量则会降低。在某些技术中,如膜蒸馏,膜污染还会降低膜的排斥性能,因此通过电导率等方法测量的渗透水质量成为膜污染的主要评估指标。
尽管膜污染是一个不可避免的现象,但可以通过清洗、选择合适的膜以及优化操作条件等策略来减少其影响。清洗的方法可以是物理、化学或生物清洗。例如,物理清洗方法包括气体搅拌、水喷射或利用渗透水进行背冲洗;化学清洗则是借助酸性或碱性溶液去除污垢。
物理清洗、化学清洗和生物清洗都是有效的膜污染控制措施。
在膜的选择上,了解进水的特性至关重要。选择一种与进水不易污染的膜是减少污染的关键。例如,进行水过滤时应选择亲水性膜,而在膜蒸馏中则应选择疏水性膜。此外,操作的条件也影响着膜的污染程度,譬如交叉流过滤通常优于死端过滤,因为过滤过程中产生的湍流能减少污垢的积聚。
膜的性能也会因膜污染而出现机械性降解,这会导致溶质与溶剂之间的压力和流量不均匀。商业上大多使用的膜材料为聚合物,例如聚偏二氟乙烯(PVDF)、聚丙烯腈(PAN)、聚醚砜(PES)和聚酰胺(PA),这些材料的弹性和强度在应对持续的渗透压时十分重要。然后,污垢的积聚会通过物理改变影响这些性能。
污垢的堆积会导致膜结构的裂纹形成、表面变得粗糙,并改变孔径分布,降低其结构的完整性。
除了直接的物理损害,膜污染还会通过反向冲洗等清洗策略间接影响膜的机械性能。多次的背冲洗会对膜造成强剪切力,从而导致膜的疲劳失效。此外,反覆的化学处理会使膜暴露于过量的氯等化学药剂,造成膜材料的降解,最终可能导致膜的失效。
随着膜技术的持续进步,针对膜污染的研究和技术改良已成为提升水处理效果的重要课题。在未来,我们是否能够找到更有效的手段来应对膜污染,为水资源的可持续利用提供保障?