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肠道中的隐藏巨人：为何肠息肉如此常见？你了解它们的形成过程吗？
肠息肉，这个许多人耳熟能详的名词，指的是从黏膜突起异常增生的组织。这些息肉在肠道中具潜在危险，值得关注。一般来说，息肉分为有梗型（pedunculated）和无梗型（sessile）两种，并可发现于多个身体部位，包括大肠、胃、鼻子、耳朵、膀胱及子宫等地方。
根据不同的组织学借据，肠息肉可以是良性的，也可能是恶性的，不同类型的息肉风险均不相同。
在大肠中，肠息肉通常没有明显的症状，偶尔可能会导致直肠出血，但这种情况相对少见。值得关注的是，有些良性的肠息肉在时间推移下有可能转变为恶性肿瘤，因此，定期筛检便显得格外重要。
现今的筛检方法包括便潜血测试及大肠镜检查等，这些技术不仅能发现息肉，还能在必要时方便地进行移除。根据专家建议，50岁以上的人士应每十年进行一次大肠镜检查，以降低罹患大肠癌的风险。
息肉无论大小，基本上都应该在发现后进行移除，以预防未来可能发生的肠道癌症。
肠息肉的类型
肠息肉的类型多样，主要分为以下几类：
- 腺瘤性息肉：最常见，且有较高的癌变风险。
- 增生性息肉：通常无恶性转变风险。
- 发炎性息肉：一般为良性，多因慢性发炎造成。
腺瘤性息肉在大约10%消化道息肉中占有相当比例。超过90%的息肉直径通常不超过1公分，而其癌变的潜在风险亦较低。恶性腺瘤性息肉是最需要注意的，因为其成长过程中可能急剧变异，变成癌症。
遗传性息肉病
某些罕见且遗传性息肉疾病，如家族性腺瘤性息肉病（Familial Adenomatous Polyposis, FAP），使个体潜在上更易于发展为肠癌。因此，家庭中有腺瘤性息肉病史的人，应该增强早期检查的意识。
据估算，家庭中有息肉病例的人，其罹患肠癌的风险会比没有家族史的人高出50%。
肠息肉的预防及筛检
预防肠息肉的重点，在于健康的生活方式及定期的筛检。营养均衡、适当运动、控制体重、少吃加工食品及红肉，更有助于降低息肉的生成。此外，对于50岁以上的人来说，随着年龄增长，筛检愈显重要。
根据美国癌症学会的指导原则，50岁以上成年人应定期进行便潜血检测，每年一次；而灵活的肠镜检查应在50岁以后每十年进行一次。如果在此过程中检测到腺瘤性息肉，应及时进行切除治疗。
其他部位的息肉
除了肠道，息肉也可以出现在其他部位，如子宫、宫颈和鼻腔等。其中，子宫息肉是女性常见的问题，可能引起不规则出血。相对地，鼻息肉往往与过敏反应有关，常见于鼻腔和副鼻窦。
随着对息肉知识的增加，现我们更需重视这些隐藏在我们身体深处的“小巨人”。你认为，除了定期检查，我们还可以通过哪些方法来预防息肉的形成呢?
