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巨噬细胞的隐藏力量：它们如何协助清除感染？
在免疫系统中，巨噬细胞和其他抗原呈现细胞（APCs）扮演着至关重要的角色。这些细胞不仅参与感染的清除，也在促进适应性免疫反应中发挥关键作用。当病原体侵入人体时，这些细胞能够有效地识别并攫取异物，然后将这些抗原呈现给T细胞，从而启动强大的免疫回应。
抗原呈现是免疫系统中一个基本且重要的过程。
巨噬细胞的作用不仅仅是消除外来细菌，它们还能帮助启动其他免疫细胞来进一步对抗感染。当巨噬细胞吞噬病原体后，它们会将病原体内的蛋白质折解成小片段，并通过主要组织相容性复合体（MHC）分子将其展示在其表面上。这个展示过程使得T细胞能够识别这些异物。
抗原呈现细胞的类型
抗原呈现细胞可分为专业和非专业两类。专业APCs如树突状细胞、巨噬细胞和B细胞特别擅长亿容量内部化抗原，以便处理并通过MHC分子呈现给T细胞。
非专业APCs则普遍可以在人体细胞中找到，它们一般展示来源于自身的内源性肽。
在专业APCs中，树突状细胞最为关键，因为它们能够同时与帮助T细胞及细胞毒性T细胞互动。当树突状细胞捕获到病原体并激活后，它们会进一步提升MHC II的表达与共刺激分子。
巨噬细胞及其功能
巨噬细胞的能力不仅限于吞噬和清除病原体。当它们受到T细胞产生的干扰素刺激后，会表达MHC II和共刺激分子，进而将其内部化的肽片段呈现给T细胞。这一过程对感染清除至关重要，因为激活的巨噬细胞更加有效地清除感染。
B细胞与抗原呈现
B细胞的特点在于它们能够识别可溶性抗原，并能够通过其B细胞受体内化抗原并呈现给T细胞。当B细胞与T细胞相互作用时，会进一步触发B细胞的增殖与分化，并产生针对病原体的抗体。
非专业抗原呈现细胞
虽然几乎所有核细胞都具有抗原呈现的能力，但非专业APCs主要通过MHC I分子展示其内源性肽，并在某些情况下能够被诱导表达MHC II分子。这在抗病毒及抗肿瘤免疫中起到了重要作用。
与T细胞的互动
一旦树突状细胞内化病原体，它们会迁移至淋巴结，在那里与T细胞互动。此过程中，APCs失去吞噬能力，却重建其表面的MHC和共刺激分子，从而向T细胞提供抗原。这种协同作用保证了免疫系统的有效性，以对抗各种病原体。
在癌症疗法中的应用
抗原呈现细胞在肿瘤免疫中也起着重要角色。研究显示，通过激活B细胞和细胞毒性T细胞，APCs能有效地对抗肿瘤。此外，现今的癌症疗法中，包括使用基因编辑技术制造的人工抗原呈现细胞，来促进免疫系统攻击肿瘤细胞。
在未来，随着生物医学进步，巨噬细胞及其他APCs的研究将如何转变我们对感染清除和肿瘤免疫的理解？
