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海草草原的隐藏宝藏：为何它们是海洋中最重要的生态系统？
海草是唯一在海洋环境中生长的开花植物，约有60种完全海洋性的海草属于四个科（Posidoniaceae、Zosteraceae、Hydrocharitaceae 和 Cymodoceaceae），都在单子叶植物的分类中。海草的演化历程可追溯至约7000万到1亿年前的陆生植物重返海洋。海草不仅形成了世界上最富饶的生态系统之一，还对海洋生物多样性和碳存储有着重要的贡献。
海草草原的生长形态和生态系统对鱼类、甲壳类及其他水生生物提供了栖息地，这在珊瑚礁中是难以匹敌的。
海草的特征与生态意义
与大多数植物不同，海草在水下进行授粉，并能在浅水区中的沙子或泥土底部生根。海草通过光合作用吸收二氧化碳，为海洋环境提供氧气，并支持多种生物的生活。这些草原不仅是鱼类的产卵和幼鱼的庇护所，还是许多物种的食物来源。
海草的演化历程
海草的演化与陆生植物有着密切的关联，尤其是单子叶植物。这些海洋植物的出现标志着一系列的进化过程，使得它们能够在盐水环境中茁壮成长。不同的基因适应性改变使它们能够有效应对海洋中的高盐度条件和其他环境压力。
海草的生态系统服务
海草草原被视为重要的生态系统工程师，透过其根系和地下茎稳定底部的沉积物，减少侵蚀，改善水质。这些草原还能吸收重金属和多余的养分，对维持沿海生态系统的健康至关重要。
每公顷海草草原能存储的二氧化碳是雨林的两倍，每年可 sequestrate 约2740万吨二氧化碳。
海草的多样性与威胁
全球各地的海草数量虽然相对较少，但其生物多样性却极为丰富，且对维持海洋生命的稳定至关重要。然而，由于水质下降、沿海开发和气候变化等人为因素，海草栖息地正在急剧减少，这使得许多海草物种面临灭绝的风险。只有透过保护和加强人们的认识，我们才能有效应对这一挑战。
保护与未来
鉴于海草草原的重要性，全球面临着需要保护这些珍贵资源的紧迫性。保护工作需要结合科学研究、政府政策和社会意识，以确保这些「海底草原」能持续为海洋生态系统和我们的人类社会提供支持。
为何我们还会忽视这些海洋中的隐藏宝藏，任由它们在我们的眼前消失呢？
