关节炎是一个常用的术语,通常指任何影响关节的疾病。根据疾病的不同类型,伴随的症状通常包括关节的疼痛与僵硬,此外还可能有红肿、发热和运动范围减少等感受。在某些类型的关节炎中,身体其他器官也可能受到影响。关节炎的发作可以是逐渐出现或突然发作。
目前,公认的关节炎种类超过100种,其中最常见的是骨关节炎与类风湿性关节炎。
骨关节炎通常随着年龄增长而发生,影响手指、膝盖和臀部。而类风湿性关节炎则为自体免疫疾病,通常影响手和脚。除了这两者以外,还有痛风、狼疮、纤维肌痛以及感染性关节炎等其他类型。所有这些都属于风湿疾病的范畴。
对于关节炎的治疗,通常建议休息关节并根据需要交替使用冰敷和热敷。此外,减重和运动也是有帮助的。根据关节炎的类型,医生可能会推荐不同的药物,包括非类固醇消炎药如布洛芬与对乙醯氨基酚(扑热息痛)。在某些情况下,关节置换手术可能是有效的治疗方式。
骨关节炎影响超过3.8%的人口,而类风湿性关节炎约影响0.24%的人口。痛风在西方人口中大约影响1–2%的人口。
随着年龄的增长,这些疾病愈显常见,并综合成为许多人无法工作的重要原因,甚至影响生活质量。根据统计,澳洲约有15%的人受到关节炎影响,而美国的影响比例更高,超过20%。关节炎的根源源自「arthr-」(意为“关节”)和「-itis」(意为“发炎”)两个字根。
诊断关节炎时,医生通常会检查多个主要症状以及潜在的相关疾病。关节疼痛可能是主要特征,例如:
有些类型的关节痛是其他疾病的症状,这类关节炎被认为是次要疾病的一部分。
许多疾病,如牛皮癣、反应性关节炎和哈希摩托甲状腺炎,都可能导致关节痛。除了阅览病历,医生会透过物理检查来进一步确定诊断,并可能进行影像学检查或血液测试。
常见的风险因素包括吸烟、肥胖及年龄增长等。吸烟与类风湿性关节炎的发生有很大的关联。而肥胖则会增加关节的负担,尤其是负重的关节,如膝关节和髋关节。
诊断的过程通常包括者的病史、主要症状、关节表现和体检等。治疗上,没有统一的疗法针对所有类型的关节炎,疗程依赖于具体的关节炎类型及个别状况。除了药物与物理治疗外,手术也可能是必要的选择之一。
关节炎通常会导致患者在日常活动中遇到困难,进而影响生活质量。这使得许多患者生活被动,无法参加社交或体育活动。根据统计,在美国,大约有2000万成年人的生活受到重度的关节炎影响。
随着科学医学的不断进步,对于关节炎的研究也日益深入。若能早期发现,随着正确的治疗和自我管理,许多患者完全可以改善生活质量。然而,对于目前这种疾病,你是否已为自己的健康采取了相应的预防措施呢?