辅助疗法(Adjuvant therapy)是指在主要疗法之后提供的额外治疗,旨在最大化原有治疗的效果。这种疗法在癌症治疗领域中越来越受重视,尤其是在手术后以降低复发风险的背景下。随着研究的深入,辅助疗法的范畴也在不断扩展,包括化疗、放疗和免疫疗法等多种形式。
辅助疗法的目的是在已经清除可发现的癌症后,对那些无法被探测到的残余癌细胞进行进一步控制。
辅助疗法一词最初是由国家癌症研究所的保罗·卡本(Paul Carbone)及其团队于1963年创造,源自拉丁文的“adjuvāre”,意为“帮助”。回顾历史,在1968年,国家外科辅助乳腺和肠道项目(NSABP)发表了著名的B-01试验,显示在接受根治性乳腺切除手术的预绝经女性中,随后进行的辅助化疗显著降低了复发率。
辅助疗法目前分为化疗、放疗、荷尔蒙疗法及免疫疗法等形式。具体应用上,辅助化疗通常是在手术后针对特定癌症(如乳腺癌、结肠癌和肺癌)进行,用以降低复发风险。在某些情况下,辅助疗法还可能涉及热疗,这是一种通过提高肿瘤区域温度来增强化疗或放疗效果的治疗。
辅助疗法的目标是改善肿瘤特异性症状,提高整体生存率。
尽管辅助疗法对某些癌症患者的好处明显,但并非所有癌症患者都能从中受益。某些癌症(如肾细胞癌及某些类型的脑癌)对辅助疗法的反应甚微。此外,辅助疗法的副作用也颇具争议性,可能会影响患者的生活质量。
辅助疗法的副作用包括恶心、体重减轻及生育能力丧失等问题,著名的生育问题在于许多年轻患者在接受辅助化疗后面临未来生育的困难。抗癌药物可能会影响心血管健康,因此医生在开处方时通常会考虑到患者的具体健康状况。
随着辅助疗法的研究深入,其应用范围和技术不断更新,目标是实现对癌症患者的最大获益而最小化副作用。这种疗法无疑成为现代癌症治疗的隐秘武器,但人们仍要思考,面对阶段性发展的医学,患者应如何选择合适的辅助疗法,才能最好地支持自己的康复过程呢?