2007年12月的巨大沿海风暴是由三场强大的太平洋风暴组成,这些风暴在12月1日至12月4日期间影响了美国的俄勒冈州和华盛顿州,甚至延伸到加拿大的卑诗省。这场风暴在12月2日和3日带来了持续时间极长的风事件,华盛顿州Holy Cross的风速达到137英里每小时(220公里每小时),而俄勒冈州Bay City的风速也达到129英里每小时(208公里每小时)。这场风暴还伴随着大雨,造成全区域的洪水记录,并被指责导致至少18人丧生。
「这次风暴的强度让气象学家们不禁想起1880年的大暴风。」
2007年11月29日,一个强烈的低压系统,在台风Mitag和Hagibis的残余影响下,形成于中央太平洋,并透过热带大风暴带到达太平洋西北部。预见到这场风暴,美国国家气象局首次发布了针对俄勒冈海岸的飓风级风力警告。
12月1日,三场风暴的第一场袭来,随之而来的冷空气使华盛顿州的许多地区降下了多达14英寸(360毫米)的降雪。随着12月2日第二场风暴的到来,降雨带来的除了存货外,还有贫寒的气温,促使更多的降雪积聚。在晚上的5:30,降雪开始减少,转变为轻度降雨。这场风暴很快就使得气温从接近冰点剧烈上升至超过60华氏度,与第一批大雨同时降临。随着风暴向北移动,带来了强降雨,华盛顿州Bremerton在24小时内降雨量达到10.78英寸(274毫米)。
这场风暴在整个地区造成了大规模的停电,华盛顿州75,000名用户失去电力,俄勒冈州则有36,000户遭遇断电,许多地区在接下来的几天里均未恢复电力。太平洋和格雷斯港口的几乎所有居民都因高风而断电,更是加大了救援工作的难度。暴雨造成的洪水淹没了大街小巷,连接起北南的州际公路I-5也因Chehalis河的泛滥而关闭了数日。
「风暴造成的损失可能超过十亿美元。」
在俄勒冈州,Nehalem河的洪水和山崩导致城市Vernonia被完全切断,一些居民甚至需由俄勒冈国民警卫队撤离。沿着俄勒冈海岸的陆地及手机通信在风暴过后持续多日无法使用,损坏的电缆使得紧急通讯受限。这一切的后果让人不禁想起十月的哥伦布日风暴和1996年威拉米特山谷洪水。
华盛顿州则面对着更大的挑战,海岸警卫队利用直升机撤离300多名居民。威胁着道路被封堵,肆虐的洪水以及山崩导致华盛顿州州长宣布了紧急状态。许多地方政府也随之宣告了紧急状态,并发布了撤离命令。
在北方的卑诗省,由于大雪造成五人遇难,数千户家庭和商业失去电力,严重的降雨和融雪引发了广泛的洪水,甚至在温哥华的斯坦利公园海堤遭到泥石流破坏。这一系列的灾害不仅重创了当地的交通和通信系统,也让政府面临巨大的修复费用。
这场风暴无疑是北美太平洋西北部历史上最具破坏性的风暴之一,如此多的自然灾害让人深思,我们在面对气候变迁加剧的未来时,该如何做好防范措施来面对未来可能发生的类似灾害呢?