在心理学领域,性别差异被视为男性与女性之间心智功能和行为的差异,这些差异源于生物学、发展与文化等多重因素的交互影响。研究证实,心理学性别差异涉及诸多不同面向,诸如心理健康、认知能力、个性、情感、性、友谊及攻击性等。这些变异可能是天生的、后天学习的,或是两者的结合。
现代研究努力辨别这些差异的原因,并分析相关的伦理问题。行为的形成往往是自然与养育相互作用的结果。
性别的形成在许多科学领域中都存在争议,尤其是心理学。研究者和理论家对性别的生物、神经化学和进化因素(自然)与文化和社会化的结果(后天)之间的关系存在不同看法,这便形成了「自然与后天」的辩论。
心理性别差异指的是情感、动机或认知上的性别差异。例子包括男性在暴力行为上的倾向较高,而女性则在同情心上更具优势。虽然「性别差异」和「性别差异」这两个词有时可互换使用,但它们分别反映了生物上的差异(「性别差异」)或环境文化的影响(「性别差异」)。
这种区分经常难以界定,因为确定差异是生物性还是环境文化的挑战。许多人会用「性别」来指代生物学上的「性」,而「性别」则视为社会建构。
关于性别差异的观念可能历久弥新。查尔斯·达尔文在他的著作《物种起源》中提到,心理特征也通过性选择演化。随着时间的推移,70年代性别研究逐渐兴起,这一时期的学术作品反映了研究者对性别研究的观点转变。
在1978年发表的《女性与性别角色:社会心理学观点》中,首次探讨了女性之内部和外部角色的心理学。在1966年,Eleanor Maccoby出版的《性别差异的发展》中探讨了影响儿童性别发展的各种因素。
跨文化研究显示,在社交性和情感性测试中,女性普遍报告出较高的神经质、宜人性、温暖和对情感的开放性,而男性则通常报告出较高的主动性和对观念的开放性。
尽管这些特征之间有显著的重叠,因此一名女性可能在神经质上低于大多数男性。
相较于男性,女性报告出情感强度较高且经历频繁。而在想像出的恐惧情境中,女性报告出的恐惧程度较高。
有研究发现,在情绪经验和情感表达中,男性经历较强烈的情绪,女性则在情感表达上更为突出。
目前的文献发现女性在同情心测试上的表现普遍优于男性。在多项研究中,女性在理解面部表情和情感解读方面的表现较男性更为出色。
即使一些研究未发现性别间的同情心差异,但仍有不少研究强调社会角色与文化对情感差异表达的重要影响。
虽然研究显示男性通常更有可能表现出攻击性,但这究竟有多少是出于社会因素和性别期望尚不明确。
许多研究指出,攻击性与文化对「男性」和「女性」的定义密切相关,并探讨了内部和社会知识如何影响行为。
无论性别差异源于生物学还是文化影响,我们都必须考虑这些差异的影响和相应的伦理问题。在进行性别研究时,如何在「自然」与「后天」的辩论中找到平衡点,值得我们每个人深思。
在探讨性别差异的议题上,究竟「自然」的影响强大过「后天」的社会化,还是二者的交织形成了某种深层的程式化行为,这一问题仍然值得我们进一步探讨?