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眼睛的隐形杀手：你知道沙眼是如何致盲的吗？
沙眼是一种由沙眼衣原体（Chlamydia trachomatis）引起的传染病，会导致眼睑内侧表面变得粗糙，严重时可导致视力损失及失明。
根据世界卫生组织的报告，全球约有80百万人正受到沙眼的影响。沙眼大多出现在生活条件较差且缺乏清洁水源的地区，儿童是主要的传播者。这种病菌的传播途径多样，无论是直接接触、间接接触或是透过苍蝇也能传播给他人。
沙眼的成因及传播方式
沙眼的病因主要是沙眼衣原体这种细菌，通常出现在维持不良的卫生环境中。家庭成员间的密切接触可以加速感染的传播。
研究表明，缺乏卫生设施和清洁水源的社区，沙眼的风险显著增加。
进入皮肤后，病菌一般会在5至10天内表现出初期症状，包括眼部不适和分泌物增加。若未经治疗，重复的感染可能将眼睑向内翻转，从而损害角膜导致视力损失。
症状和并发症
确诊沙眼后，症状会逐渐表现为结膜炎的形式，伴随眼部不适和流泪。严重情况下，可能出现角膜溃疡等并发症，造成视力永久损失。
在多数情况下，受影响的儿童可能不会感受到显著的症状，这使得发病情况难以察觉。
沙眼造成的眼部损害会引发一系列健康问题，像是敏感于强光、泪腺过度活跃，甚至耳鼻喉的并发症等问题。
诊断及管理
医典常通过临床症状和 classifications 来诊断沙眼，世界卫生组织已提出相对简化的分级系统。此外，治疗方面主要使用抗生素如阿奇霉素。
WHO 建议，在某些特定地区需进行大规模的社区抗生素治疗，以降低活跃沙眼的传播率。
此外，对于眼睑变形的患者，手术也是无法避免的一部分，以纠正睫毛的方向，避免对眼睛造成进一步的伤害。
预防措施和全球应对策略
预防沙眼包括提升水源获取改善、健康教育及增强生活环境的整体卫生。虽然卫生措施能降低传播风险，但仍需社区的普遍配合才能有效执行。
改善生活环境如清洁、教育及抗生素的供应都是重要的预防策略。
如果不加以控制和治疗，沙眼的长期影响会将贫困情况世代相传，维持一个恶性循环。
结论：未来的挑战
虽然已有许多国家透过抗生素治疗和卫生改善措施在努力消灭沙眼，然而全球仍有数亿人面临被沙眼致盲的风险。这是医学界的持续挑战，我们应该如何共同面对这种古老却依旧猖獗的疾病呢？
