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微生物的隐形力量：为什么人体内的细菌比我们的细胞还多？
在我们的体内，居住着数以万亿计的微生物，这些微小生物不仅形塑了我们的健康，还改变了我们对自身和生命的理解。虽然我们通常认为自己由许多细胞组成，但实际上，这些细菌和其他微生物的数量可能超过我们自身细胞的数量，并且与我们的健康息息相关。
研究显示，人体微生物群的多样性与健康状况密切相关。这些微生物可以协助消化食物、合成维他命，以及调节免疫系统。
微生物群的本质
微生物群（microbiota）是指存在于所有多细胞生物体内及其表面的一系列微生物，包括细菌、古菌、原生生物、真菌和病毒。这些微生物对于宿主的免疫、内分泌和代谢稳态至关重要。微生物组（microbiome）则描述了这些微生物在生态环境中的集体基因组或它们自身。人类和其他多细胞生物的肠道微生物群，帮助我们理解多细胞生物和细菌之间的共同演化。
微生物与宿主之间的关系
微生物和宿主之间的关系各有不同，主要可分为三类：互利共生（mutualistic）、共生（commensal），以及寄生（parasitic）。在互利共生中，微生物对宿主有益；而在寄生关系中，微生物则会对宿主造成伤害。在正常情况下，微生物群被视为正常菌群（normal flora），它们是居住在我们身体内且不会引起疾病的微生物，有时甚至能抵抗疾病。
人类的微生物组合并了约39兆的微生物，这几乎与我们自身的细胞数量相等，并且它们的质量仅占人体约0.2公斤。
微生物的获取及变化
动物在出生时会获得微生物群，植物的微生物群则可以透过米粒的种子或根部进行传播。微生物的组合会随宿主的变化而变化，这在临床上可通过粪便微生物移植等方法进行获取，以治疗如慢性艰难梭菌感染等疾病。
人类微生物的多样性
人类微生物群包括多种细菌、真菌、古菌和病毒。近期的研究显示，人体内的微生物可能与宿主的健康状况有密切的连结。例如，特定的微生物在出生后的早期阶段就会影响到未来的免疫系统反应。这些微生物通过其代谢产物，在宿主的免疫系统和肠道健康中发挥重要作用。
非人类动物与微生物的关系
许多非人类动物也拥有自己的微生物群。比如，某些两栖类动物的皮肤上能携带新型真菌，这些微生物群能够协助它们抵抗疾病。马尔海马的幼崽依赖母亲的微生物帮助建立其免疫系统。而草食性哺乳类动物如牛，则依赖其瘤胃中的微生物群来消化纤维素，转化为能被利用的营养素。
植物微生物的角色
植物的微生物群以种子为起点，其中的微生物会随着植物成长进入不同部位。微生物以其提供的养分丰富了植物的生存环境，并在整个生长阶段中协助植物健康成长。
研究与未来展望
微生物和宿主之间的共生关系仍在持续研究中，科学家希望能更深入地揭示这些微生物如何影响宿主的免疫系统和健康状况。未来，通过更全面的研究和技术，或许我们能有更深的认识，开发新的疗法来改善人类及宠物的健康。
人类与微生物的关系是如此错综复杂，我们是否真的了解这些隐形小伙伴对我们生活的影响？
